Debido a que los economistas keynesianos creen que el factor principal que impulsa la actividad económica y las fluctuaciones a corto plazo es la demanda de bienes y servicios, la teoría a veces se llama economía del lado de la demanda. Esta perspectiva está en desacuerdo con la teoría económica clásica, o la economía del lado de la oferta, que establece que la producción de bienes o servicios, o la oferta, es de importancia primordial en el crecimiento económico.
El economista John Maynard Keynes desarrolló sus teorías económicas en gran parte como respuesta a la Gran Depresión de los años treinta. Antes de la Gran Depresión, la economía clásica era la teoría dominante, con la creencia de que a través de las fuerzas del mercado de la oferta y la demanda, el equilibrio económico se restablecería naturalmente con el tiempo. Sin embargo, la Gran Depresión y su desempleo prolongado y generalizado desafiaron las teorías económicas clásicas, que no podían explicar por qué los mecanismos del libre mercado no estaban restableciendo el equilibrio de la economía.
La demanda insuficiente causa desempleo
Keynes sostuvo que el desempleo es el resultado de una demanda inadecuada de bienes. Durante la Gran Depresión, las fábricas permanecieron inactivas y los trabajadores estaban desempleados porque no había suficiente demanda para esos productos. A su vez, las fábricas tenían una demanda insuficiente de trabajadores. Debido a esta falta de demanda agregada, el desempleo persistió y, contrariamente a las teorías clásicas de la economía, el mercado no pudo autocorregirse y restablecer el equilibrio.
Una de las características centrales de la economía keynesiana o del lado de la demanda es el énfasis en la demanda agregada. La demanda agregada se compone de cuatro elementos: consumo de bienes y servicios; inversión por industria en bienes de capital; gasto público en bienes y servicios públicos; y exportaciones netas. Bajo el modelo del lado de la demanda, Keynes abogó por la intervención del gobierno para ayudar a superar la baja demanda agregada a corto plazo, como durante una recesión o depresión, para reducir el desempleo y estimular el crecimiento.
Cómo el gobierno puede generar demanda
Si los otros componentes de la demanda agregada son estáticos, el gasto gubernamental puede mitigar estos problemas. Si las personas son menos capaces o están dispuestas a consumir, y las empresas están menos dispuestas a invertir en la construcción de más fábricas, el gobierno puede intervenir para generar demanda de bienes y servicios. Puede lograr este objetivo mediante el control de la oferta monetaria alterando las tasas de interés o vendiendo o comprando bonos emitidos por el gobierno.
La economía keynesiana apoya el gasto público pesado durante una recesión nacional para alentar la actividad económica. Poner más dinero en los bolsillos de las clases media y baja tiene un mayor beneficio para la economía que ahorrar o acumular el dinero en la cuenta de una persona rica. Aumentar el flujo de dinero hacia las clases bajas y medias aumenta la velocidad del dinero o la frecuencia con la que se usa $ 1 para comprar bienes y servicios producidos en el país. La mayor velocidad del dinero significa que más personas consumen bienes y servicios y, por lo tanto, contribuyen a un aumento en la demanda agregada.
