Micron Technology Inc. (MU) planea comprar la participación de Intel Corp. (INTC) en su empresa conjunta de memoria flash.
En un comunicado de prensa, el fabricante de chips dijo que decidió ejercer su derecho a tomar el control total de IM Flash Technologies cuando la opción esté disponible el 1 de enero de 2019. El acuerdo, que se espera que tarde entre seis y 12 meses en completarse, requiere Micron pagará $ 1.5 millones en efectivo y otros $ 1 millón para cubrir la deuda de Intel en la empresa.
Los dos fabricantes de chips inicialmente contribuyeron con alrededor de $ 1.2 mil millones cada uno cuando instalaron IM Flash en 2006, según Reuters. En una conferencia telefónica, informada por MarketWatch, el director financiero de Micron, Dave Zinsner, dijo que Micron financiará la compra del flujo de caja libre, y agregó que el acuerdo no interferirá con su plan de recomprar sus propias acciones.
"Realizamos el cálculo si eso fue un buen negocio y creemos que esto es muy bueno", dijo Zinsner, y agregó que ya se habían invertido $ 6 mil millones en las instalaciones de IM Flash en Lehi, Utah.
Tecnología potencial que cambia el juego
IM Flash crea 3D XPoint, una tecnología de almacenamiento de memoria diseñada para convertir grandes cantidades de datos en información valiosa en tiempo real. 3D XPoint se ha descrito como mejor que la memoria RAM dinámica y la memoria flash NAND y una solución ideal para mejorar el rendimiento del almacenamiento y reducir los costos de memoria del servidor. Si todo va según lo planeado, la falta de competencia debería hacer que la tecnología tenga altos márgenes de ganancia.
En sus primeros días, se esperaba que la tecnología marcara el comienzo de una nueva era dorada para la computación de memoria. Pero la asociación entre Micron e Intel lentamente comenzó a desmoronarse, primero cuando Intel vendió sus participaciones en laboratorios de IM Flash en Singapur y Virginia en 2012 y luego cuando las dos compañías anunciaron en julio su decisión de buscar 3D XPoint de forma independiente.
Se cree que Intel quiere salir porque la demanda de la tecnología en la que utiliza 3D XPoint, SSD Optane, ha tenido problemas para generar mucha demanda. Micron, por su parte, tiene planes ambiciosos para utilizar la tecnología en varios mercados finales, incluidos automóviles, dispositivos móviles y varias aplicaciones emergentes.
"La adquisición de IM Flash por parte de Micron demuestra nuestra firme creencia de que la tecnología 3D XPoint y otras memorias emergentes proporcionarán un diferenciador único para la compañía y serán una solución esencial para las nuevas aplicaciones que requieren mucha información", dijo el presidente y CEO de Micron, Sanjay Mehrotra. "Esta inversión proporciona a Micron una instalación de desarrollo y fabricación establecida y una fuerza laboral altamente calificada con un sólido historial de innovación y ejecución".
¿Que sigue?
Micron lanzará sus propios productos basados en 3D XPoint de segunda generación a fines del calendario 2019. El fabricante de chips también está obligado a vender obleas de memoria 3D XPoint a Intel hasta un año después del cierre de la transacción a precios previamente acordados.
Micron, con sede en Boise, Idaho, no espera que la transacción afecte sus resultados financieros o cambie sus gastos de capital para el año fiscal 2019.
