Varios informes recientes han llamado la atención sobre las enormes cantidades de energía utilizadas para las operaciones de minería de bitcoin. Las estadísticas son asombrosas. Según el sitio web Digiconomist, un país bitcoin ocuparía el puesto 64 en el mundo por el uso general de energía.
El consumo anual de energía de Bitcoin se estima en 30 TWh. (Wikipedia define un teravatio hora como igual a una potencia sostenida de 114 megavatios por un período de un año). En un nivel más granular, aproximadamente 10 hogares de los EE. UU. Pueden recibir energía por un solo día utilizando la electricidad requerida para una sola transacción de bitcoin.
La energía representa entre el 90% y el 95% de los costos de minería de bitcoin y juega un papel extremadamente crítico en la determinación de la rentabilidad para los mineros de la criptomoneda. A su vez, la rentabilidad es importante para atraer a más mineros y hacer crecer el ecosistema minero de bitcoin a medida que la demanda de espirales de bitcoin. ¿El aumento del costo de bitcoin se traduce en precios futuros más altos?
La relación entre los costos de energía minera y el precio de Bitcoin
El uso de energía para los mineros depende de varios factores, desde la disponibilidad de energía barata y abundante hasta hardware de eficiencia energética hasta la dificultad de los problemas que las máquinas resuelven para ganar recompensas de bitcoin. Por ejemplo, un problema difícil es intensivo en cómputo (versus un problema fácil) y, posteriormente, necesitará recursos energéticos adicionales para resolverlo. Una publicación de Forbes el año pasado sugirió que el señoreaje de bitcoin (o la diferencia en su costo de producción y valor general) será inviable, a menos que el proceso de minería se vuelva más eficiente en energía.
Con los años, los mineros de bitcoin han reducido los costos de energía al trasladar la producción a China, un país que, según los informes, representa el 60% de las operaciones de producción de bitcoin. La mayoría de las minas chinas de bitcoin están situadas en su provincia de Sichuan, donde domina la energía hidroeléctrica.
Islandia, que proporciona aire ártico de enfriamiento natural para sistemas sobrecalentados y utiliza energía geotérmica, también es un lugar destacado para las operaciones de minería de bitcoin. Los mineros chinos no han proporcionado estimaciones para los costos de producción de bitcoin. Pero la minería Genesis, que trasladó sus minas de China a Islandia, estimó que le costó $ 60 a la compañía producir un solo bitcoin.
En un artículo de 2015, el escritor de Investopedia Adam Hayes estimó un modelo de producción de costos para bitcoin (de los cuales la energía era el costo principal) y concluyó que el progreso tecnológico, en forma de hardware más rápido y más eficiente en energía, reduciría el precio de mercado de bitcoin
“A medida que aumenta la eficiencia minera en el mundo real, que es probablemente el resultado de la competencia, el precio de equilibrio para los productores de bitcoins tenderá a disminuir. Los productores de bajo costo competirán en el mercado ofreciendo su producto a precios cada vez más bajos ", escribió Hayes.
Pero eso no ha sucedido. Un aumento en los números de bitcoin ha sido paralelo a un salto en el precio de bitcoin. ¿Por qué? La respuesta a esa pregunta es complicada.
Por qué un aumento en la producción de Bitcoin no ha disminuido su precio
Sin duda, ha habido mejoras significativas en la potencia y los costos de procesamiento del hardware.
Sin embargo, a pesar de que los costos de energía han disminuido, los niveles de dificultad para la minería de bitcoin han aumentado en general. Con la excepción de dos casos, los niveles de dificultad aumentaron constantemente durante el último año. Esto aumenta la tasa de hash de la criptomoneda y es necesaria para garantizar la seguridad de bitcoin. Aunque cuesta más energía, un conjunto de problemas significativamente difícil se traduce en una red bitcoin más segura.
La reducción a la mitad de las recompensas para la minería de bitcoin de 25 a 12.5 también ha asegurado que las minas tengan que trabajar más para ganar la misma cantidad de bitcoins que antes. Luego está la especulación, que ha desempeñado un papel destacado en el aumento de los precios de la criptomoneda. Los últimos tenedores dentro de la criptomoneda han introducido nuevos algoritmos que requieren menos potencia de procesamiento. Por ejemplo, la reciente bifurcación de Bitcoin Cash ajusta la dificultad del problema en función de la tasa de hash, lo que permite un menor consumo de energía.
El efecto neto es que los costos de energía aún comprenden el componente mayoritario de los costos de minería de bitcoin pero ejercen una influencia mínima en su precio. Los costos de energía asociados con las operaciones de minería de bitcoin aseguran que siga siendo una barrera significativa para ingresar a la industria.
