¿Qué es el retorno energético de la inversión?
El Retorno de Energía de la Inversión (EROI) es una relación de la cantidad de energía (exergía) obtenida de un recurso energético a la cantidad de energía (exergía) gastada para producir esa energía. El retorno de la energía sobre la inversión (EROI) es un determinante clave del precio de la energía porque las fuentes de energía que pueden aprovecharse de manera relativamente barata permitirán que el precio permanezca bajo.
Comprensión del retorno de la inversión energética (EROI)
EROI es importante porque si el costo de una planta de energía es mayor que los ingresos obtenidos de la venta de electricidad, esa planta no es económicamente viable. EROI también puede ayudar a las organizaciones y gobiernos a determinar qué sistemas son más rentables que otros. Energía solar o nuclear, por ejemplo.
Cuando el EROI es grande, eso significa que producir energía a partir de esa fuente es relativamente fácil y rentable. Sin embargo, cuando el número es pequeño, obtener energía de esa fuente es difícil y costoso. Por ejemplo, cuando la relación es 1, no hay retorno de la energía invertida. Según Forbes, el número de equilibrio es 7.
En su forma más simple, EROI se calcula como:
EROI = Salida de energía / Entrada de energía
Sin embargo, hay diferencias dramáticas en cómo se miden ciertos pasos del proceso de entrada. Esta medición es compleja porque las entradas son diversas y hay incertidumbre sobre qué tan atrás deben tomarse en el análisis. Además de los costos de energía, hay otros costos externos que deben considerarse con respecto a la producción de energía, como los relacionados con el medio ambiente y la salud de las personas.
Para llevar clave
¿Qué es el retorno energético de la inversión?
- El Retorno de Energía de la Inversión (EROI) es la cantidad de energía gastada para producir una cierta cantidad de energía.EROI es central en la determinación del precio de la energía.EROI disminuye cuando la energía se vuelve más escasa y más difícil de extraer o producir.
En general, podemos esperar que las fuentes de energía EROI más altas disponibles se utilicen primero porque ofrecen la mayor cantidad de energía por el menor esfuerzo. Una ganancia neta de energía se logra gastando menos energía al intentar adquirir y usar una fuente de energía. El análisis EROI se considera parte de un análisis del ciclo de vida.
Tipos de fuentes de energía donde se mide EROI
Hay una serie de fuentes de energía consumibles donde EROI se determina para la eficiencia y el análisis de costos. Estas fuentes de energía incluyen petróleo, biocombustibles, energía geotérmica, combustibles nucleares, carbón, solar, eólica e hidroeléctrica.
Según la Asociación Nuclear Mundial, el EROI promedio en todas las tecnologías generadoras es de aproximadamente 40 para los Estados Unidos. La Asociación cita un estudio de Weissback et al. (2013), que afirma que "Los resultados muestran que los sistemas de energía nuclear, hidroeléctrica, de carbón y de gas natural (en este orden) son un orden de magnitud más efectivo que la energía fotovoltaica y eólica".
Según la Administración de Información Energética de los Estados Unidos, los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural, han sido las principales fuentes de energía desde fines del siglo XIX. Hasta la década de 1990, la energía hidroeléctrica y la biomasa sólida eran los recursos de energía renovable más utilizados. Desde entonces, la cantidad de energía proveniente de biocombustibles, energía solar y eólica ha aumentado.
El EROI para el petróleo ha disminuido dramáticamente en los últimos cien años. La cantidad de energía requerida para producir un barril de petróleo ha disminuido a medida que se han introducido métodos más eficientes, como el fracking.
