¿Qué es el acaparamiento?
El acaparamiento es la compra de grandes cantidades de un producto por parte de un especulador con la intención de beneficiarse de futuros aumentos de precios. El término acaparamiento se aplica con mayor frecuencia a la compra de productos, especialmente oro.
Sin embargo, el acaparamiento a veces se usa en otros contextos económicos. Por ejemplo, los líderes políticos podrían quejarse de que los especuladores están acumulando dólares durante una crisis monetaria.
A veces se culpa al acaparamiento por la escasez causada por los controles de precios, los tipos de cambio fijos y otras políticas gubernamentales.
Críticas de acaparamiento
El acaparamiento es comúnmente criticado por crear escasez de bienes en la economía real. Es posible que el acaparamiento cree un ciclo de especulación, profecías autocumplidas e inflación.
Si varias personas adineradas comienzan a atesorar trigo, el precio comenzará a aumentar. Los comerciantes de clase media se darán cuenta, y luego podrían retener los suministros de trigo en previsión de futuros aumentos de precios. Eso es suficiente para subir los precios nuevamente. La compra en pánico puede crear escasez real de trigo en algunos lugares. Los más pobres en algunos países podrían incluso estar en riesgo de morir de hambre si el ciclo continúa más allá de ese punto.
A veces se culpa al acaparamiento por la escasez causada por los controles de precios, los tipos de cambio fijos y otras políticas gubernamentales.
Acumulación ilegal
A menudo se aprueban leyes contra ciertos tipos de atesoramiento para evitar tragedias y reducir la inestabilidad económica. Si un especulador intenta arrinconar o monopolizar una mercancía, entonces puede considerarse un acto ilegal. Desafortunadamente para los comerciantes y reguladores, a veces es difícil distinguir el acaparamiento de los intentos ilegales de manipular el mercado.
Tener más de $ 100 en lingotes de oro, monedas o certificados se convirtió en un acto criminal llamado acaparamiento en 1933. La posesión de lingotes de oro se volvió legal en los Estados Unidos en 1974.
Para llevar clave
- El acaparamiento es la compra de grandes cantidades de un producto por parte de un especulador con la intención de beneficiarse de futuros aumentos de precios. Es posible que el acaparamiento cree un ciclo de especulación, profecías autocumplidas e inflación. Las leyes a menudo se aprueban contra ciertos tipos de acaparamiento para prevenir tragedias y reducir la inestabilidad económica. A la larga, la inversión en acciones ha superado a los bienes de acaparamiento.
El acaparamiento frente a la inversión
El acaparamiento a menudo se considera perjudicial porque evita que los productos se utilicen en el resto de la economía. Invertir puede ayudar a las empresas a producir más productos y otros productos.
El legendario inversor Warren Buffett dijo sobre el oro: "(Se cava del suelo en África o en algún lugar. Luego lo derretimos, cavamos otro hoyo, lo enterramos de nuevo y le pagamos a la gente para que lo proteja. No tiene utilidad "Cualquiera que esté mirando desde Marte se estaría rascando la cabeza".
A la larga, la inversión en acciones ha superado a los productos de acaparamiento. Por otro lado, hubo años y décadas en que las materias primas tuvieron mayores ganancias que las existencias.
Ejemplos famosos de acaparamiento
Acaparamiento de plata
Uno de los casos más famosos de acaparamiento ocurrió en el mercado de la plata en los años 70 y 80, cuando los hermanos Hunt intentaron acumular plata para arrinconar el mercado. Nelson Bunker Hunt y William Herbert Hunt predijeron correctamente el aumento de la inflación, pero utilizaron un apalancamiento excesivo y estaban mal preparados cuando los precios colapsaron.
Durante la década de 1970, los hermanos Hunt compraron la mayor parte del inventario físico de plata disponible en el mercado y luego se trasladaron a contratos de futuros. La plata costaba menos de dos dólares por onza cuando comenzaron en los años 70. A principios de 1980, los hermanos lograron elevar el precio de la plata a casi $ 50 por onza. En ese momento, los Hunts ya no podían pedir prestado el dinero que necesitaban para seguir comprando plata y subir el precio.
Los hermanos Hunt finalmente tuvieron que comenzar a vender, y el pánico resultante provocó el colapso del precio de la plata. En 1986, Nelson Bunker Hunt y William Herbert Hunt se declararon en quiebra.
Acaparamiento de cobre
Yasuo Hamanaka, un comerciante de productos básicos de Sumitomo Corporation, se hizo conocido como el Sr.Cobre después de que intentó manipular el precio del cobre mediante el acaparamiento. Pasó siete años en la cárcel después de más de diez años de acuerdos de cobre no autorizados en la década de 1990 que causaron pérdidas por más de $ 2.6 mil millones. En un momento, acaparó hasta el 5% del suministro total de cobre del mundo. Los comerciantes comenzaron a llamarlo "Sr. Copper" o el "Rey del cobre".
