El chef británico Gordon Ramsay es conocido por el público televisivo como una personalidad mediática prolífica y exitosa.
Pero el hombre de 48 años es un hombre de negocios igualmente experto. En un lapso relativamente corto de 17 años, Ramsay ha abierto 49 restaurantes en lugares tan diversos como Dubai en EAU a Ennis Kerry en Irlanda. Veintitrés de ese número total ahora están cerrados, lo que proporciona a Ramsay una tasa de éxito del 47 por ciento..
Pero los simples números no proporcionan la historia completa detrás del colorido ascenso de Ramsay.
El ascenso al éxito
Ramsay creció en un barrio duro en Escocia. Su padre era un mujeriego alcohólico que nunca estuvo presente, y la familia se mudó bastante antes de establecerse en Stratford-Upon-Avon. Tenía aspiraciones de convertirse en jugador de fútbol, pero un grave accidente en el campo durante su adolescencia dejó de lado esa ambición.
En cambio, Ramsay centró sus energías en cocinar. Después de graduarse de un politécnico local, Ramsay trabajó en varios restaurantes en Londres antes de aterrizar en Harvey's, un establecimiento exclusivo, donde el jefe de cocina era Marco Pierre White, el chef estrella de Gran Bretaña en ese momento. Después de un par de años de trabajo, White presentó a Ramsay a dos empresarios italianos, que se convirtieron en socios de Ramsay en su primera aventura en un restaurante. En esta empresa, Ramsay tomó una participación del 25 por ciento.
Fundada en 1993, Aubergine sirvió cocina francesa a medio camino. Engendró otra aventura del mismo trío, L'Oranger en St. James Road. Juntos, ambos restaurantes obtuvieron un total de tres estrellas Michelin. Sin embargo, Ramsay no ganó mucho durante este período y recibió un dividendo de aproximadamente £ 15, 000 solo una vez. Su principal fuente de ingresos era trabajar como consultor de alimentos en una cadena de supermercados.
Después de una serie de desacuerdos con sus socios comerciales sobre el futuro de los restaurantes, Ramsay instigó un motín al salir con sus colegas en 1998. Dos semanas después, comenzó su primer restaurante, Gordon Ramsay en Royal Hospital Road, con la ayuda de un préstamo bancario de £ 1.5 millones. También comenzó una carrera televisiva al permitir que las cámaras de la BBC ingresen a su cocina para "Boiling Point", un programa que trazó su fortuna diaria en la cocina.
Además de proporcionar publicidad gratuita muy necesaria a su restaurante, el programa ayudó a cultivar la imagen polarizadora pero popular de Ramsay de una personalidad abrasiva. En su autobiografía, Ramsay escribe que los teléfonos del restaurante estaban "fumando" después de que se emitió el programa. La mitad de las personas que llamaron estaban disgustadas con su comportamiento grosero y grosero, mientras que la otra mitad estaba impresionada por su pasión por la perfección y buscó reservas en el nuevo lugar.
Poco después, John Ceriale de Blackstone, un grupo de capital privado que poseía una gran cantidad de restaurantes en todo el mundo, lo contactó para administrar un restaurante en Claridge's, el histórico hotel de Londres. Ramsay calculó que "una operación exitosa de desayuno pagaría el alquiler, dejándonos los ingresos del almuerzo y la cena" y estuvo de acuerdo. Antes de abrir, reformó los interiores y el menú. Los resultados fueron buenos para el público, y el restaurante contó con más de 500 llamadas y 300 faxes en la primera semana. El número de invitados había aumentado a 1.500 en la segunda semana.
El ascenso posterior de Ramsay en el negocio de los restaurantes fue rápido. Siguió el auge económico durante la primera parte de la década de 2000 al abrir una serie de restaurantes en diferentes geografías en asociación con hoteles y Blackstone. Simultáneamente, aprovechó su creciente fama televisiva para atraer clientes a sus restaurantes. Por ejemplo, la mudanza del equipo de Ramsay al histórico hotel Connaught fue filmada por la BBC en su serie documental Trouble at the Top .
Cambio en fortunas
Había, de hecho, problemas pero no en la cima. El modelo de negocio de Ramsay de poseer y operar restaurantes tuvo una hemorragia en efectivo. Por ejemplo, su restaurante en París perdió $ 245, 000 mensuales. Amaryllis en Escocia fue la primera en fallar, perdiendo £ 480, 000 en tres años de operaciones. Otros hicieron lo mismo. En un momento, las pérdidas se volvieron tan grandes que un auditor incluso recomendó que Gordon Ramsay Holdings, la operación matriz, se declarara en bancarrota..
Pero Ramsay tomó medidas correctivas. Primero, cambió su modelo de negocio de uno basado en la propiedad al de licencia. En segundo lugar, vendió operaciones no rentables. En tercer lugar, redujo los costos al reducir el personal y los costosos elementos del menú.
A pesar de que su fortuna disminuyó en el negocio de los restaurantes, se dispararon en la industria de los medios, donde perfeccionó la personalidad de un chef intimidante en numerosos programas de televisión a ambos lados del Atlántico. Según los informes, Ramsay recibe $ 225, 000 por episodio. En 2013, ganó $ 22.6 millones solo con sus ofertas de medios.
La línea de fondo
A pesar de sus fracasos públicos, Ramsay tiene una trayectoria envidiable en el negocio de los restaurantes. Debe su éxito al trabajo duro, a los golpes y a la capacidad de cambiar con los tiempos.
