Han pasado más de cinco años desde que el salario mínimo federal por hora se incrementó de $ 6.55 a $ 7.25. Durante este período, las personas que viven con los beneficios del Seguro Social recibieron un ajuste por costo de vida (COLA) del 8, 5%. Esto plantea varias preguntas: ¿Es el salario mínimo un salario digno viable? Si no, ¿cómo afecta a la economía? ¿Un aumento en el salario mínimo reducirá las ganancias del empleador, resultando en la pérdida de empleos?
De acuerdo con la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL), 29 estados y Washington, DC actualmente tienen salarios mínimos que son más altos que los requisitos federales. Según el informe de octubre de 2014, "Mejorar los salarios, mejorar las vidas: por qué aumentar el salario mínimo es un problema civil y de derechos humanos" del Centro de Pobreza y Desigualdad de la Universidad de Georgetown y el Fondo de Educación de la Conferencia de Liderazgo, el salario mínimo establecido en 2009 sí No cubre los gastos básicos de vida de una familia. Por ejemplo, un empleado que recibe el salario mínimo federal gana $ 15, 080 por año, que está por encima del umbral de pobreza de 2013 de $ 11, 868 para una persona. Sin embargo, este salario está por debajo del nivel de pobreza para las familias de dos, tres o cuatro personas a $ 15, 142, $ 18, 552 y $ 23, 834 respetuosamente.
Las familias trabajadoras de bajos ingresos representan el 60% de los que reciben cupones de alimentos y el 47% en Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), según un informe de 2014 "Leyes de salario mínimo local: Impactos en trabajadores, familias y empresas" de la Universidad de California, Instituto de Investigación de Berkeley sobre Trabajo y Empleo (IRLE). Los autores concluyen que la inscripción en programas de asistencia pública coincide con el nivel federal de pobreza y que aumentar el salario mínimo reduce la participación en el programa de asistencia pública. Sugieren que "un aumento del 10 por ciento en el salario mínimo reduce la inscripción al programa de cupones para alimentos entre un 2, 4 y un 3, 2 por ciento, y reduce los gastos del programa en un 1, 9 por ciento". Actualmente, la asistencia pública para los asalariados más bajos asciende a miles de millones de dólares.
Durante su discurso sobre el Estado de la Unión 2014, el presidente Obama instó al Congreso a aumentar el salario mínimo a $ 10.10 en 2016. Un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) proyecta que un aumento en el salario mínimo federal a $ 10.10 por hora resultará en un aumento cheques de pago para 16.5 millones de empleados. De esos individuos, 900, 000 se elevarán por encima del nivel de pobreza. Los expertos citados en el documento de trabajo de UC Berkeley estiman que un aumento en el salario mínimo federal a $ 10.10 reducirá los gastos de cupones de alimentos solo en aproximadamente $ 4.2 mil millones por año. Por otro lado, si este aumento se promulga, se estima que 500, 000 trabajadores serán liberados de sus trabajos, según la CBO.
Según la Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB), las pequeñas empresas no tienen los recursos para absorber un aumento en el salario mínimo, ya que la mayoría de las ganancias vuelven a una pequeña empresa. Como resultado, argumentan, la contratación y promoción de empleados disminuirá considerablemente en ese sector. Sin embargo, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos revisó 64 estudios sobre los efectos del aumento del salario mínimo y el desempleo, y no encontró correlación entre los dos. Los estudios sugieren que un aumento en el salario mínimo disminuye la rotación de empleados junto con los gastos asociados con la contratación y capacitación de nuevos trabajadores.
Los empleadores tienen alternativas para compensar un salario mínimo más alto, como subir los precios y bajar las ganancias. Además, una tarifa por hora más alta reducirá los gastos de rotación de personal, aumentará la productividad, fomentará actitudes positivas y mejorará la asistencia, ya que problemas como la falta de transporte, atención médica y cuidado infantil disminuirán. Además, los empleados mejor pagados aumentan la productividad.
La línea de fondo
Más de la mitad de los estados en los Estados Unidos tienen salarios mínimos que exceden el requisito federal. Han pasado más de cinco años desde que aumentó el salario mínimo federal, pero el costo de vida continúa aumentando. Debido a que los dos no están sincronizados, hay una legislación propuesta para aumentar el salario federal a $ 10.10 por hora a partir de 2016. Si este aumento se promulga, solo unos pocos estados tendrán salarios mínimos por encima del salario federal.
