Slack, la herramienta de mensajería empresarial que permite a los colegas de negocios intercambiar palabras, trabajar juntos en proyectos, compartir enlaces y otras cosas en tiempo real, ha recorrido un largo camino desde su lanzamiento en agosto de 2013.
Después de vender la aplicación para compartir fotos Flickr a Yahoo en 2005, el empresario canadiense Stewart Butterfield comenzó una nueva compañía con la intención de construir un juego. Años más tarde, Butterfield y su equipo se dieron cuenta de que una aplicación de chat que habían estado construyendo en el lateral mostraba un gran potencial como alternativa al correo electrónico y decidieron centrarse en eso.
Su elección valió la pena. A fines de enero de 2019, la empresa matriz Slack Technologies dijo que el servicio de mensajería de la oficina tenía más de 10 millones de usuarios activos diarios y más de 88, 000 organizaciones que lo pagaban, una cifra que aumentó a más de 95, 000 a fines de abril.
El 4 de febrero, la compañía se hizo pública con una lista directa. Comenzará a cotizar en la Bolsa de Nueva York con el símbolo "TRABAJO" el 20 de junio y su precio de referencia se estableció en $ 26 por acción, lo que le daría una valoración de $ 15.7 mil millones.
Aquí hay un desglose de algunos pasos importantes que ayudaron a Slack a llegar a donde está hoy.
Habilidad de marketing
El día que se lanzó Slack, 8, 000 compañías se inscribieron para usarlo. Brand Minds atribuye la popularidad inmediata de la aplicación a las estrategias de marketing de boca en boca.
Antes de lanzar, Butterfield y su equipo consiguieron que sus amigos y conocidos trabajaran en otras compañías para probar la aplicación y dar su opinión al respecto. Ese enfoque les dio un medio perfecto para correr la voz, al tiempo que garantizaba que su producto se adaptara a las necesidades del cliente.
Más tarde, Slack comenzó a usar otros métodos para hacer crecer su marca. Un blog, SlackHQ.com, fue publicado en Medium.com, dándole 125, 000 seguidores. Butterfield y su equipo también usaron Twitter como herramienta de promoción.
"Apostamos fuertemente en Twitter", dijo Butterfield a Fast Company en 2015. "Incluso si alguien está increíblemente entusiasmado con un producto, el boca a boca literal solo llegará a un puñado de personas, pero si alguien tuitea sobre nosotros, puede ser visto por cientos, incluso miles ".
Twitter también demostró ser útil de otras maneras, ayudando a Slack a comunicarse con sus clientes 24/7.
Facturación justa
En sus primeros días, Butterfield, según los informes, estaba obsesionada sobre cómo facturar a los usuarios. WalmartLabs, el mayor cliente individual de Slack en ese momento, se utilizó como un caso de estudio importante.
El equipo de Slack descubrió fallas en el sistema de facturación de WalmartLabs, notando que la mitad de sus usuarios estaban inactivos, pero aún así se les cobraba. A partir de aquí, nació la "política de facturación justa". Butterfield se comprometió a escanear todas las cuentas cada noche y hacer reembolsos prorrateados cada diez días a usuarios de cuentas inactivos. Este enfoque fue una tormenta con los clientes.
"Eso, obviamente, no nos dio la venta en primer lugar, pero nos da un 'Wow, eso es increíble'", dijo Butterfield, de acuerdo con Business Insider. "Ellos twittearán sobre eso, se lo dirán a sus amigos al respecto. Estarán muy contentos con nosotros. Es mucho más probable que renueven. Tienen una impresión positiva. Esa impresión positiva, obviamente, hace una gran diferencia ".
Integración profunda con aplicaciones de terceros
Slack también ganó aplausos por su profunda integración con otras aplicaciones relevantes relacionadas con el trabajo. Los usuarios tienen acceso a cientos de servicios diferentes de otros proveedores, dándoles muchas herramientas para hacer lo que necesiten en una ubicación.
Por ejemplo, los clientes pueden usar Workbot para optimizar el trabajo con integraciones personalizadas, acceder a Google Drive y Calendar, crear listas de tareas con Workast, llenar vacantes de trabajo con Lever y realizar un seguimiento de los proyectos a través de Trello. En total, hay más de 1, 500 aplicaciones en el Directorio de aplicaciones de Slack.
Luchando contra los gigantes
Las astutas decisiones comerciales de Slack le han permitido despedir con éxito a numerosos competidores a lo largo de los años. Los inversores potenciales estarán esperando para ver si puede continuar prosperando ahora que algunos de los gigantes de software más grandes del mundo se han mudado al mercado.
Los Hangouts de Google de Alphabet Inc. (GOOGL) y el Lugar de trabajo de Facebook Inc. (FB) actualmente no se consideran una amenaza masiva. La oferta de Google es popular, pero tiene un propósito diferente como una oferta más ligera que las soluciones de nivel empresarial. Mientras tanto, el lugar de trabajo de Facebook ha crecido lentamente, en medio de escándalos de privacidad de datos. Se dice que Amazon.com Inc. (AMZN), cuya unidad en la nube ejecuta una aplicación de videoconferencia en línea llamada Chimes, estaba interesada en comprar Slack en 2017, según Bloomberg. Se especuló que Slack podría ayudar a Amazon a dominar el mercado de la nube y una oferta provocaría una guerra de ofertas con Google.
Microsoft Corp. (MSFT) plantea un obstáculo mucho mayor. En el invierno de 2016, el fundador y CEO de Microsoft, Bill Gates y Satya Nadella, decidieron no comprar Snap por $ 8 mil millones y lanzaron su propio producto competitivo llamado Teams.
Desde entonces, el gigante tecnológico con sede en Redmond, Washington, ha hecho grandes avances. Según una encuesta de 900 empresas en Europa y EE. UU. Realizada por Spiceworks, la adopción de Microsoft Teams se está disparando y pronto podría superar a Slack como la aplicación de mensajería empresarial más popular del mundo.
La clave de este éxito fue la decisión de Microsoft de agrupar Teams con suscripciones de Office 365 sin costo adicional. Muchas empresas usan Office 365, lo que hace que la aplicación sea una opción predeterminada para muchos.
Microsoft no desglosa las cifras mensuales de usuarios. Sin embargo, se confirmó que 329, 000 organizaciones estaban usando equipos a partir de septiembre de 2018, en comparación con 200, 000 solo seis meses antes.
La cuarta compañía más grande del mundo ciertamente tiene la experiencia y el capital para derrotar a su mayor rival en el espacio. Sin embargo, Slack sigue siendo una opción popular para las nuevas empresas y las pequeñas empresas, debido a sus interfaces adaptables, la versión freemium y el acceso a algunas de las mejores aplicaciones de terceros.
Por ahora, parece que hay espacio suficiente para que dos aplicaciones prosperen en este sector en expansión.
