África rara vez se menciona entre los mercados más grandes para las criptomonedas. Pero puede establecerse para robar una marcha sobre otros mercados.
El aumento en la popularidad de las criptomonedas estimuló la apertura de al menos 15 centros de negociación allí solo durante el año pasado. Los mercados de igual a igual también registraron un aumento en los volúmenes de negociación a medida que el precio de bitcoin se disparó el año pasado. Por ejemplo, los volúmenes de negociación en Kenia en localbitcoins.com aumentaron a $ 8.1 millones en diciembre de 2017. Luno informó 2000 BTC de transacciones en noviembre de 2017, cuando el precio de la criptomoneda rondaba el rango de $ 10, 000. Aproximadamente el 37% de esas transacciones ocurrieron en Sudáfrica.
Recientemente, el intercambio más antiguo del continente reveló nobles ambiciones. Luno es un intercambio de criptomonedas con sede en Sudáfrica. Inició operaciones en 2013 y cuenta con 1, 5 millones de usuarios repartidos en 40 países. Para 2025, planea llegar a mil millones de clientes. Por contexto, el mayor intercambio de criptomonedas de América del Norte, Coinbase, reportó 11, 7 millones de usuarios el año pasado.
Hay un par de razones por las cuales África podría convertirse en el próximo gran mercado para las criptomonedas.
Primero, las condiciones locales en África conducen a la adopción de criptomonedas. Varios países del continente sufren de una inflación desenfrenada. Por ejemplo, Zimbabwe y Sudán del Sur tienen tasas de inflación descontroladas.
Con su paradigma de descentralización, las criptomonedas ofrecen una alternativa a las desastrosas políticas del banco central. De hecho, el banco central de Sudáfrica anunció recientemente una prueba piloto utilizando la cadena de bloques de ethereum para contratos inteligentes. En segundo lugar, la penetración de los móviles en el continente ha ayudado a su población a sentirse cómoda con la tecnología de criptomonedas. En la evolución de su ecosistema de servicios financieros, África se saltó los pasos que implican la configuración de la infraestructura bancaria física a una plataforma descentralizada de dinero móvil.
Han surgido nuevos negocios que usan blockchain. BitPesa, una plataforma de pago y servicio de transferencia de dinero con sede en Kenia, trabaja con 60 bancos en África y tiene siete billeteras móviles en su plataforma. En tercer lugar, la amenaza de la regulación gubernamental, que recientemente ha afectado a los mercados de criptomonedas, actualmente es bastante baja en África. Si bien han advertido sobre los peligros de invertir en criptomonedas, los reguladores en los países africanos han adoptado un enfoque de no intervención en el comercio en las bolsas.
Pero África es susceptible a las mismas presiones que otros mercados de criptomonedas. Los comerciantes de criptomonedas en África estaban pagando una prima de hasta el 40 por ciento en 2017 cuando el precio de bitcoin alcanzó nuevos récords. Según algunos informes, la prima se produjo debido a la escasez de liquidez, lo que significa que los vendedores pudieron obtener precios irrealmente altos debido a la alta demanda de los compradores.
