A pesar de que blockchain continúa dominando los titulares y las conversaciones en la esfera tecnológica, algunos de los nombres más importantes de la industria permanecen fuera del sector buscando. Sin embargo, después de varios anuncios de alto perfil en los últimos meses, parece uno de los principales los gigantes tecnológicos finalmente pueden estar listos para sumergirse en el campo.
Amazon, que se encuentra entre las corporaciones más grandes del mundo, ha pasado meses explorando las posibilidades de blockchain. Sin embargo, a partir de principios de 2018, esas exploraciones se convirtieron en acciones reales después de que la compañía anunciara varias asociaciones y planes que lo pondrían directamente en la conversación sobre el futuro del sector. Con su nueva oferta "Blockchain-as-a-Service" (BaaS), las preguntas que rodean el encanto de Amazon con blockchain van de lo teórico a lo muy práctico.
Una motivación multifacética
No hay duda de que blockchain se está convirtiendo rápidamente en un sector rentable. Si bien estuvo vinculado durante mucho tiempo al flujo y reflujo de las criptomonedas, la tecnología ha abandonado sus cadenas y se ha convertido en un impulsor clave de la innovación. La mayor parte del cambio y la interrupción han sido impulsados por desarrolladores, empresarios y pequeñas empresas, pero las grandes corporaciones han comenzado a ver tanto su valor como su virtud. Esto es evidente por las muchas asociaciones anunciadas entre las startups de blockchain y las grandes corporaciones.
Sin embargo, para Amazon, la necesidad de incorporar herramientas blockchain tiene dos caras distintas: tendencias cambiantes en el sector de comercio electrónico y consumo, junto con la búsqueda de vías para expandir su plataforma AWS cada vez más vital.
El juego minorista cambiante
No hay duda de que Amazon aún reina en el comercio minorista en línea: la empresa representó casi el 44% de las ventas de comercio electrónico en 2017, y un enorme 4% de todas las ventas minoristas en los EE. UU.
Sin embargo, este dominio tiene un precio, ya que la mayoría de las empresas que operan sus ventas a través de Amazon destacan un problema importante. Según Eran Eyal, CEO de la firma de inteligencia de clientes basada en blockchain Shopin, “Amazon presenta un enigma: a la vez que proporciona una gran plataforma para una amplia distribución de productos, soporte logístico y marketing, todo esto se produce a expensas de una relación personalizada entre marca y sus clientes ".
Para muchos minoristas, el mayor problema es la pérdida de información de los usuarios finales, que recopila Amazon. Esto dificulta enormemente la capacidad de venta de los minoristas, ya que la mayoría de los consumidores modernos prefieren una experiencia personalizada, que los minoristas a través de Amazon simplemente no pueden ofrecer. Según un estudio de Accenture, el 91% de los consumidores prefieren comprar con empresas que los reconocen y recuerdan sus preferencias, algo que Amazon impide. Más sorprendente, el 83% de los compradores están felices de compartir sus datos si eso significa una mejor experiencia.
En lugar de obtener concesiones de las prácticas de recopilación de datos de Amazon, muchos minoristas están buscando alternativas, y blockchain ya las está brindando. Los proyectos como Shopin, que recompensa a los usuarios por su lealtad mientras proporciona a los minoristas información vital, se están generalizando. Otros, como Sandblock, aprovechan los programas de fidelización para recopilar datos de los usuarios y ofrecer mejores servicios. Para Amazon, trabajar con estas tecnologías les ayudaría a mejorar el servicio tanto para los consumidores como para las empresas que trabajan a través de la plataforma. Aun así, los esfuerzos de la compañía todavía parecen centrados en gran medida en las oportunidades B2B que blockchain ofrece por ahora.
Expansión de la dominación B2B
En el frente de empresa a empresa, el valor de blockchain para Amazon y el chapoteo inicial de la compañía en el área son mucho más claros. Por un lado, el reino B2B tiene un ecosistema mucho más desarrollado para blockchain, y las plataformas existentes de Amazon ya están optimizadas para incorporar la tecnología. Amazon Web Services, la solución de servidor en la nube de la compañía para empresas, tiene las piezas para adaptar fácilmente blockchain.
La compañía también ha sido agresiva en la búsqueda de socios listos para integrar su nueva plataforma BaaS. Por ejemplo, Amazon anunció recientemente una asociación con la fundación Qtum para incorporar el desarrollo dApp del proyecto y las herramientas de contrato inteligente en AWS. Qtum, que proporciona una cadena de bloques optimizada para usuarios comerciales, ayudará a las empresas a crear rápidamente aplicaciones de cadena de bloques y contratos inteligentes sin tener que manejar el trabajo pesado asociado con la infraestructura.
Quizás lo más importante es que todavía hay muchas oportunidades disponibles en el ámbito de la inteligencia empresarial para soluciones B2B. Estos incluyen supercomputadoras basadas en blockchain que aprovechan los recursos de red existentes para reducir los costos al tiempo que admiten una mayor potencia computacional. Las plataformas como la plataforma de computación AI basada en blockchain Tatau, por ejemplo, que implementa recursos no utilizados en su blockchain para el procesamiento de datos y la representación de gráficos, podrían prosperar en la red masiva de AWS. Además, AWS podría suministrar estos servicios como parte de ofertas más grandes de BaaS, o incluso como servicios independientes que reducen sus costos operativos y brindan un valor tremendo.
“Tenga en cuenta que Amazon ofrece una amplia gama de servicios, desde transmisión de video, computación en la nube, hasta ventas físicas. Sin embargo, las soluciones descentralizadas tendrán una ventaja sostenible sobre AWS en el futuro previsible, ya que AWS ejecuta un modelo de costo + con márgenes reducidos y no reducirá los precios significativamente. Esto significa que los jugadores descentralizados siempre tendrán una ventaja de precio (que no requiere un costo de capital de hardware de retorno) ", dijo Martin Levy, cofundador y CEO de Tatau.
Para Amazon, ingresar a la arena blockchain es más que una oportunidad en este momento, se ha convertido en una necesidad. Varios de sus competidores más grandes en los sectores de informática y servicios empresariales tienen una ventaja inicial como primer movimiento y ya han demostrado ser exitosos. Hyperledger de IBM, por ejemplo, continúa avanzando, agregando socios y ampliando su alcance. El proveedor de soluciones de red Cisco también ha tenido un servicio en línea desde finales de 2017, e incluso Microsoft ha entrado en la lucha con su propia cadena de bloques empresarial.
"AWS se trata de proporcionar infraestructura como un servicio. A pesar de que tienen un buen conjunto de servicios propietarios, su reclamo de fama es desplegar y escalar cualquier servicio de infraestructura más rápido y más fácil que nadie. Por ejemplo, no son tímidos para reclamar que "el 88% de los proyectos de TensorFlow se ejecutan en AWS" siendo TensorFlow una tecnología patentada de Google. Por lo tanto, creo que AWS (y probablemente ya lo sea) será muy serio acerca de ser una de las mejores y más fáciles formas de implementar una infraestructura basada en blockchain. No solo proporciona plantillas, como ya lo hacen para ethereum e hyperledger, sino como un servicio completo de blockchain interconectado con todos los demás productos disponibles como almacenamiento, bases de datos, desarrollo, aprendizaje automático e IoT ", dijo Daniel Trachtenberg, CEO y fundador de Zinc, Un protocolo y una aplicación de publicidad basados en blockchain centrados en el usuario.
¿Puede Amazon ponerse al día?
Según todas las cuentas, Amazon es un participante tardío en el entorno blockchain. La compañía ha hecho gestiones desde 2017, pero en 2018 se ha vuelto más agresiva en sus incursiones en blockchain. Sin embargo, con la industria tomando rápidamente una forma más sólida, Amazon tiene su trabajo cortado. Si bien su caso de uso en el espacio B2B es obvio, ignorar blockchain en el sector minorista podría ser perjudicial a largo plazo para el gigante del comercio electrónico, ya que los compradores exigen una experiencia más personalizada. Si bien Amazon sigue siendo el guardián de facto para la mayoría de los minoristas en línea, evitar blockchain podría descarrilar esta hegemonía a menos que Amazon opte por unirse a la carrera de una manera más seria.
