Trinidad y Tobago (T&T) ha tenido una economía robusta en la última década, principalmente debido al rápido crecimiento en su producción de gas natural y las exportaciones sustanciales de productos petroquímicos del país. Los ingresos obtenidos a través del sector energético constituyen un gran porcentaje del PIB total de T&T, los ingresos del gobierno y las ganancias de divisas. Aunque T&T ha dependido en gran medida de los ingresos basados en energía, el gobierno implementó iniciativas para diversificar su economía. Específicamente, el sector manufacturero de T&T se está beneficiando de un conjunto de incentivos gubernamentales dirigidos a reducir costos y obstáculos para hacer negocios. El gobierno también está alentando a los inversores extranjeros y locales que estén interesados en las empresas basadas en el turismo.
El éxito de trinidad
El sector energético de T&T es una de las razones por las cuales el país cuenta con uno de los ingresos per cápita más altos de América Latina. El crecimiento económico entre 2000 y 2007 fue ligeramente superior al 8% anual, en promedio, que fue superior al promedio regional de aproximadamente el 3, 7%. Sin embargo, la contratación del PIB de 2009 a 2012 aumentó ligeramente en 2013 y se contrajo nuevamente de 2014 a 2017. T&T tiene importantes reservas extranjeras y un fondo de riqueza soberana que es una vez y media el presupuesto nacional. Aún así, el país está en recesión con escasez de gas y precios bajos, pero los grandes proyectos de energía están mitigando la escasez de gas, según Moody's Analytics. (Para obtener más información sobre cómo los países registran sus transacciones monetarias y qué significa un superávit en la cuenta corriente de un país, lea: Exploración de la cuenta corriente en la balanza de pagos ).
El sector energético
La producción de energía y la industria industrial posterior son los principales impulsores de la economía de T&T. El petróleo y el gas generalmente representan aproximadamente el 40% del PIB y el 80% de las exportaciones, pero menos del 5% del empleo. El país tiene una de las mayores instalaciones de licuefacción de gas natural en el hemisferio occidental, y el gas aporta aproximadamente dos tercios de los ingresos gubernamentales del sector energético. Estados Unidos es el mayor socio comercial de T&T que proporciona el 28% de sus importaciones y acepta el 48% de sus exportaciones.
T&T tenía reservas probadas de petróleo crudo de aproximadamente 243 millones de barriles a partir de 2017, una fuerte caída de los 700 millones que tenía en 2016, en parte debido a la disminución de la exploración. Las reservas de gas natural probadas, probables y posibles suman un total de 11.07 billones de pies cúbicos en 2017. La república de las islas gemelas se dedica a una variedad de actividades energéticas y petroquímicas, incluida la producción de gas natural licuado (GNL) y petróleo crudo. En el pasado, la mayor parte del GNL producido (más del 90%) se vendía al mercado estadounidense. Desde la revolución del esquisto bituminoso en los Estados Unidos, T&T ha tenido que encontrar otras áreas en América Latina y el Caribe donde vender GNL, como República Dominicana, Panamá y Costa Rica. Además, T&T produce grandes cantidades de amoníaco, urea, nitrato de amonio, utilizado como fertilizante, y urea. T&T es también uno de los mayores exportadores de metanol del mundo. (Para comprender más sobre la revolución del esquisto bituminoso en los Estados Unidos, que ha impactado las estrategias de países como Trinidad y Tobago, consulte el artículo: Guía de los juegos de petróleo y gas en América del Norte ).
Otros sectores
Los otros tres sectores principales en la economía de T&T contribuyen cada uno con una proporción significativamente menor de la producción total que la energía. Según el Gobierno de T&T, la fabricación contribuyó con el 18% del PIB total en 2017, la minería y las canteras contribuyeron con el 19.1%, el comercio y las reparaciones contribuyeron con el 15.6% y las actividades financieras y de seguros contribuyeron con el 10.1%. En la revisión de la economía de 2017, el gobierno declaró que se esperaba que el sector financiero y de seguros mostrara un crecimiento en 2016 a 2017 (4%) junto con la industria de transporte y almacenamiento (7%).
Unidad de diversificación
La diversificación económica es una prioridad del gobierno, particularmente en áreas como el turismo, la agricultura, la informática y el transporte marítimo. Sin embargo, los esfuerzos de diversidad se han visto obstaculizados por la burocracia y la corrupción del gobierno. El gobierno de T&T ha estado dedicando recursos al desarrollo de infraestructura y al fomento de la inversión extranjera directa, particularmente en Tobago. T&T tiene energía relativamente barata y fácil acceso a América Latina y el Caribe. Algunas compañías, como el brazo caribeño de Unilever y West Indian Tobacco, están aprovechando estas ventajas, y el gobierno espera que otras compañías extranjeras hagan lo mismo.
La línea de fondo
T&T tiene un sector energético fuerte que ha impulsado su economía. Sin embargo, T&T es susceptible a las perturbaciones en los mercados de productos básicos, y estas posibles perturbaciones pueden minimizarse mediante una mayor diversificación económica. Para una isla con un clima tropical, la cantidad de ingresos generados por el turismo debería constituir un porcentaje mucho mayor de los ingresos totales de T&T. El sector turístico es un área donde T&T puede construir una economía más sostenible.
