Altria Group dijo que ha tomado una participación significativa en la compañía líder de cannabis de Canadá, un movimiento agresivo del fabricante de cigarrillos Marlboro para ingresar al floreciente mercado de productos para fumar no tradicionales.
Altria (MO) anunció el viernes que acordó comprar una participación del 45% en el Grupo Cronos (CRON). A un precio de $ 16.25 por acción, el precio de esa inversión asciende a alrededor de $ 1.8 mil millones de dólares ($ 2.4 mil millones CAD), la inversión más grande en la industria de la marihuana realizada por una compañía de tabaco de los Estados Unidos hasta la fecha.
Como parte del acuerdo, Altria tendrá la opción de aumentar su participación en Cronos en un 10% adicional a $ 19 CAN por acción. Altria también puede nominar a cuatro directores, incluido un director independiente, para formar parte de la Junta Directiva de Cronos.
Las acciones de Cronos subieron casi un 25% en las noticias, mientras que Altria había ganado aproximadamente un 2%. Las acciones de otras compañías de cannabis también se recuperaron después del anuncio, con Canopy Growth (CGC) un 4.15% y Tilray (TLRY) un 2.99%.
¿Por qué Altria está invirtiendo en el Grupo Cronos?
Al igual que sus pares de la industria del tabaco, Altria está buscando fuentes alternativas de ingresos a medida que las ventas de cigarrillos disminuyen. Altria controla el 46% del mercado estadounidense de cigarrillos tradicionales, pero sus existencias han disminuido más del 20% en el último año a medida que la compañía resiste las caídas de los fumadores tradicionales y la amenaza de una prohibición estadounidense de los cigarrillos mentolados.
El tabaquismo ha alcanzado los niveles más bajos jamás registrados entre los adultos estadounidenses, según un estudio reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, pero la capitalización de mercado de Altria ha logrado mantenerse por encima de los $ 100 mil millones.
Aunque Altria se está metiendo en el juego del cannabis, eso no significa que la compañía tabacalera deje de fumar por el momento. El 28 de noviembre de 2018, el Wall Street Journal informó que Altria estaba en conversaciones para tomar una participación minoritaria significativa en el fabricante de cigarrillos electrónicos Juul Labs Inc. Aunque todavía están surgiendo detalles del acuerdo, invertir en Juul podría darle a Altria una ventana a El mercado de cigarrillos electrónicos en rápida expansión pero cada vez más controvertido. Juul es una empresa de tres años con sede en San Francisco, pero el productor de cigarrillos electrónicos ya se ha apoderado de las tres cuartas partes del mercado de cigarrillos electrónicos y cuenta con una valoración de $ 16 mil millones.
