PayPal Holdings Inc. (PYPL) quiere acelerar los tiempos de procesamiento de sus transacciones de bitcoin y ha presentado una patente para un sistema de pago de criptomonedas más rápido, de acuerdo con una solicitud de la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU.
En los albores de la era de Internet, todavía no era obvio qué potencial tenía la nueva "red mundial". La capacidad de conectarse y chatear con otros, explorar su contenido y acceder a noticias de rincones lejanos del mundo fue lo suficientemente novedosa como para distraer a la mayoría, pero aquellos con visión entendieron que Internet podría ser mucho más. Un grupo de personas se unió en 1998 bajo el nombre de Confinity, y más tarde como PayPal (después de haberse unido a Elon Musk), y el resto es historia. Desde su salida a bolsa en 2002, PayPal ha ayudado a Internet a convertirse en una herramienta para el comercio y el contenido, y todavía domina la escena de los pagos en línea hasta el día de hoy.
A pesar del éxito continuo y desenfrenado de PayPal, con ingresos anuales en una trayectoria ascendente constante de poco más de $ 3 mil millones en 2010 a $ 13 mil millones en 2017, la previsión de la compañía les ha advertido de problemas en el horizonte. En los últimos años, las soluciones de pago de criptomonedas creadas con blockchain han proliferado lentamente. Universalmente, estas plataformas descentralizadas demuestran que PayPal, si mantiene su modelo comercial actual, probablemente enfrentará una dura competencia y comenzará a perder su punto de apoyo.
Esta es una función de la estructura de tarifas complicadas de PayPal, en la que los clientes y comerciantes deben tolerar el 5% de los cargos por transacción por el privilegio de usar la plataforma, entre otras reglas arbitrarias diseñadas para mantener solvente a la empresa.
'Sistema de transacción de moneda virtual acelerado'
Para evitar el inevitable aumento de las soluciones de pago de criptomonedas que rivalizan con las suyas, PayPal presentó una misteriosa solicitud de patente para un "sistema acelerado de transacción de moneda virtual" el 1 de marzo de 2018.
Las criptomonedas descentralizadas logran la máxima ambición de PayPal: realizar transacciones de forma rápida y económica a través de las fronteras. Si bien PayPal debe confiar en las instituciones financieras asociadas y los procesadores de pagos para proporcionar su servicio, que agrega costos y un tiempo precioso a las transacciones (y aún impide su entrada en algunos mercados), las redes distribuidas como la de bitcoin comienzan a parecer una mejor alternativa, incluso a pesar de sus defectos.
¿Qué es el juego de PayPal?
No hay que quedarse de brazos cruzados mientras las nuevas soluciones degradan su propia propuesta de valor, la nueva patente de PayPal da a los entusiastas de la criptomoneda una pista sobre sus intenciones. Un "sistema acelerado de transacción de moneda virtual" sugiere un sistema de pago basado en criptomonedas que no sufre los mismos inconvenientes transaccionales que Bitcoin, por ejemplo.
La infraestructura descentralizada de Bitcoin sacrifica la velocidad y el costo, en relación con su potencial, por una mayor democracia y el rechazo del modelo comercial centralizado tradicional. Sin embargo, PayPal tiene pocos incentivos para cumplir con el principio central de descentralización de la industria de la criptomoneda. Las citas reunidas en las últimas semanas también indican que los ejecutivos de PayPal desconfían del avance de las criptomonedas.
El CEO de PayPal, Dan Schulman, habló recientemente sobre las oportunidades y los obstáculos que enfrentan las soluciones de criptomonedas en el clima actual. Schulman mencionó el nivel de volatilidad y las regulaciones inconsistentes en el espacio joven, y dijo: “Las regulaciones deben resolverse junto con una gran cantidad de otras cosas. Es un experimento en este momento que no está muy claro en qué dirección irá ”. Si bien esto puede parecer algo contradictorio, dado que su compañía había presentado una patente relacionada con la criptomoneda solo unos días antes, el momento es nada menos que perfecto.
Se puede tomar otra idea de las declaraciones hechas el mes pasado por el director financiero de PayPal, John Rainey, quien discutió el riesgo de que las compañías que aceptan bitcoins deben sufrir.
"Dada la volatilidad de bitcoin en este momento, no es una moneda confiable para las transacciones porque si eres un comerciante y tienes un margen de beneficio del 10%, y aceptas bitcoin, y al día siguiente bitcoin cae un 15%, ahora estás bajo el agua en esa transacción ", dijo Rainey, quien indicó que probablemente pasarían" años en el camino ", antes de que Bitcoin se vuelva omnipresente.
Si bien esto es cierto, no tiene en cuenta otras soluciones de criptomonedas que ya han eclipsado las capacidades de bitcoin. COTI, por ejemplo, permite hasta 10, 000 transacciones por segundo y no cuesta prácticamente nada de usar. Con transacciones más baratas y rápidas, COTI también incorpora una cadena de bloques especial llamada Trustchain en la mezcla.
Sistemas como este apuntan a PayPal directamente al enfocarse en las incapacidades de la compañía. Por un lado, este enfoque en agregar confianza y reducir costos significa que las empresas tienen un sistema más transparente para manejar los pagos. Además, colocar estas nuevas plataformas en blockchain elimina las dificultades transaccionales y transfronterizas que enfrenta PayPal.
Leyendo entre lineas
Dadas sus citas recientes, las dos posiciones más importantes en PayPal son conscientes de los esfuerzos de regulación en curso, los defectos innatos de bitcoin y la debilidad de su propia plataforma frente a las alternativas de criptomonedas. Los comentarios hechos por Schulman y Rainey en el último mes son ciertos, pero eso no significa que contrasten con los planes para su patente. Hay varias formas en que PayPal podría usar la tecnología de criptomonedas mientras ignora Bitcoin y se mantiene al tanto de los esfuerzos regulatorios en curso.
Una opción es que PayPal podría crear un tipo de servicio de intercambio de criptomonedas, por lo que aquellos con cualquier tipo de criptomoneda pueden usar PayPal para enviar y recibir pagos fácilmente, con toda la liquidación y el intercambio en segundo plano. Los comerciantes que desean una cierta criptomoneda para sus productos, por ejemplo, podrían aceptar el pago en cualquier moneda fiduciaria o criptomoneda y terminar con la moneda o monedas que deseen.
Al otro lado de la mesa, los comerciantes que desean el pago en fiat podrían aceptar pagos de criptomonedas de forma rápida y económica, y disfrutar del mismo intercambio de fondo.
Otra alternativa más probable es que PayPal creará su propia criptomoneda centralizada, al igual que Ripple. La autoridad y el control alcanzables con las criptomonedas centralizadas, que otorgan a una entidad la responsabilidad de la red a través de un grupo de pares, son más relevantes para las necesidades de PayPal. De esta manera, PayPal puede regular cuántas monedas se acuñan, reducir la volatilidad y proporcionar a los comerciantes una forma de mejorar sus resultados simultáneamente.
De cualquier manera, PayPal finalmente podrá escapar de las garras de sus proveedores de servicios periféricos, llegar más allá de las fronteras donde actualmente no está activo y proporcionar a los clientes una forma más barata y rápida de fusionar sus finanzas físicas y digitales. Sin embargo, tiene una fuerte competencia y tendrá que actuar rápido porque ya está muy por detrás de la curva.
La debilidad final de PayPal es que su dominio del mercado está amenazado por los servicios que le permiten ser tan conveniente. Sujeto a las tarifas de bancos asociados, procesadores de pagos y otros servicios que se suman a sus gastos generales, pocos pueden justificar la facilidad de uso de PayPal con sus costos. Simplemente no tienen otra opción, y tampoco PayPal. Muchos comerciantes y usuarios terminan pagando entre un 3% y un 5% por transacción, y continuarán haciéndolo hasta que PayPal encuentre una manera de cumplir con las expectativas establecidas para el sector de pagos y al mismo tiempo reducir sus propios gastos.
Aunque los inversores aprovecharán la oportunidad de contribuir con bitcoin o Ethereum a una ICO de PayPal, es poco probable que ocurra tal evento. En cambio, el gigante de pagos probablemente iniciará su propia solución patentada, creando olas aún más grandes en la industria de las criptomonedas. Su sombra se hace grande, y cuando PayPal finalmente salta, la salpicadura podría ser lo suficientemente grande como para hundir muchas soluciones descentralizadas prometedoras, interrumpiendo así los disruptores.
