El controvertido tuit de Elon Musk sobre la toma privada de Tesla Inc. (TSLA) podría obligarlo a renunciar como CEO y presidente del fabricante de automóviles eléctricos, lo que arroja a la compañía que ayudó a crear en desorden.
El jueves, el empresario tecnológico fue acusado por los reguladores federales de cometer fraude después de que tuiteó el mes pasado que tenía "fondos asegurados" para comprar las acciones. En una demanda, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés) dijo que Musk "sabía que nunca había discutido una transacción privada en marcha a $ 420 por acción con ninguna fuente potencial de financiación", y agregó que las declaraciones y omisiones de hecho engañaron y perjudicaron a los inversores. Musk también enfrenta sanciones financieras. (Ver más: SEC de los Estados Unidos demanda a Musk, CEO de Tesla, alega fraude por tuits)
Liquidación y Potencial Caso Criminal
La mayoría de los expertos creen que un acuerdo es el resultado más probable de tales cargos. El jueves por la noche, The Wall Street Journal, citando fuentes no identificadas, informó que la SEC inicialmente buscó llegar a un acuerdo temprano, pero Musk y sus abogados tomaron una decisión de último minuto para combatir el caso. Fue entonces cuando los reguladores federales redactaron y presentaron apresuradamente la queja amenazando con impedirle que sirviera como ejecutivo o director de empresas que cotizan en bolsa, uno de los castigos más serios que la agencia puede imponer contra un ejecutivo corporativo.
Musk ahora podría verse obligado a negociar un acuerdo y posiblemente aceptar renunciar, permanecer en la empresa en una posición menos poderosa o tomar un permiso de ausencia.
"Puede enfrentar una serie de sanciones… se le pueden imponer multas, se le puede prohibir efectivamente por un período de tiempo o permanentemente servir como funcionario principal o director de una empresa pública", expresó Harvey, ex presidente de la SEC. Pitt le dijo a CNBC.
Pitt agregó que Musk también podría enfrentar tiempo en prisión y multas adicionales si es declarado culpable en un segundo caso abierto recientemente por el Departamento de Justicia. Si bien las investigaciones de la SEC son civiles, el DOJ presenta cargos penales y los dos a menudo trabajan en conjunto. James Stewart, del New York Times, dijo a CNBC que el énfasis en la obsesión de Musk con los vendedores en corto en la queja de la SEC "está sentando las bases para un motivo y un posible caso criminal".
Tesla hiriendo
Aunque Tesla no fue nombrada como acusada en el caso, la noticia de que su líder corre el riesgo de ser expulsado de la compañía representa un duro golpe. Como informó el Journal, muchos analistas coinciden en que el valor de mercado de $ 53 mil millones de Tesla ha sido impulsado por la apreciación de Wall Street de Musk como visionario e innovador.
Si Musk se ve obligado a renunciar, Tesla pronto podría verse desfavorecido con los inversores. Según David Whiston, analista de Morningstar Research Services, al gigante tecnológico también podría resultarle más difícil recaudar los fondos que tanto necesita. "Sin Musk, Tesla es solo un fabricante de automóviles que quema demasiado efectivo y tiene demasiada deuda", dijo Whiston al Journal.
Los columnistas de Reuters Antony Currie y Gina Chon señalaron que los accionistas de Tesla pronto descubrirán lo que realmente vale su compañía. "Tesla se agotaría sin Musk, pero también se valoraría más racionalmente", escribieron.
Por otro lado, el inversor en tecnología y el toro de Tesla, Gene Munster, dijo que esto puede ser justo lo que necesita la compañía. "Hemos abogado por que Elon tenga un papel diferente: se queda en Tesla pero tiene un papel visionario diferente, un enfoque no relacionado con los inversores. Creo que hay una oportunidad que allanará el camino para algo de eso", dijo Munster el jueves en CNBC.
Las acciones de Tesla cayeron un 11, 92% en el comercio previo al mercado.
¿Por cuánto tiempo se puede prohibir el almizcle?
En su presentación, la SEC no proporcionó un marco de tiempo específico sobre cuánto tiempo quiere evitar que Musk dirija una empresa pública. Aunque poco probable, John Coffee, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia, le dijo a CNN Money que un juez podría emitir Musk con una prohibición "de por vida".
Charles Whitehead, profesor de la Facultad de Derecho de Cornell, ofreció un escenario más positivo. En declaraciones a CNN Money, dijo que Musk podría llegar a un acuerdo que le permita permanecer en Tesla, aunque en un papel menor. "¿Por qué la SEC querría dañar a la compañía más que el tuit mismo?" Whitehead agregado. "Eso sería como tirar al bebé con el agua del baño".
En un comunicado distribuido por Tesla, Musk dijo: “Esta acción injustificada de la SEC me deja profundamente triste y decepcionado. Siempre he actuado en beneficio de la verdad, la transparencia y los inversores. La integridad es el valor más importante en mi vida y los hechos demostrarán que nunca comprometí esto de ninguna manera ”.
Tesla también emitió una declaración propia el jueves por la noche en apoyo de Musk. "Tesla y la junta directiva confían plenamente en Elon, su integridad y su liderazgo en la compañía, lo que ha resultado en la compañía automotriz más exitosa de los Estados Unidos en más de un siglo. Nuestro enfoque sigue en la continua rampa de producción del Modelo 3 y entregando a nuestros clientes, accionistas y empleados ".
