¿Qué es un ajuste estructural?
Un ajuste estructural es un conjunto de reformas económicas que un país debe cumplir para obtener un préstamo del Fondo Monetario Internacional y / o el Banco Mundial. Los ajustes estructurales son a menudo un conjunto de políticas económicas, que incluyen la reducción del gasto público, la apertura al libre comercio, etc.
Comprensión del ajuste estructural
Los ajustes estructurales se consideran comúnmente reformas de libre mercado, y se condicionan al supuesto de que harán que la nación en cuestión sea más competitiva y fomenten el crecimiento económico. El Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, dos instituciones de Bretton Woods que datan de la década de 1940, han impuesto durante mucho tiempo condiciones a sus préstamos. Sin embargo, la década de 1980 vio un impulso concertado para convertir los préstamos a países pobres afectados por la crisis en trampolines para la reforma.
Los programas de ajuste estructural han exigido que los países prestatarios introduzcan sistemas de libre mercado en general, junto con restricciones fiscales, u ocasionalmente austeridad absoluta. Se ha requerido que los países realicen alguna combinación de lo siguiente:
- Devaluando sus monedas para reducir los déficits en la balanza de pagos. Reducir el empleo en el sector público, los subsidios y otros gastos para reducir los déficits presupuestarios. Privatizar las empresas estatales y desregular las industrias controladas por el estado. Facilitar las regulaciones para atraer inversiones de empresas extranjeras. Cerrar las lagunas fiscales y mejorar la recaudación de impuestos a nivel nacional.
Controversias en torno al ajuste estructural
Para los proponentes, el ajuste estructural alienta a los países a ser económicamente autosuficientes mediante la creación de un entorno favorable a la innovación, la inversión y el crecimiento. Los préstamos incondicionales, de acuerdo con este razonamiento, solo iniciarían un ciclo de dependencia, en el que los países con problemas financieros solicitan préstamos sin solucionar los defectos sistémicos que causaron los problemas financieros en primer lugar. Esto conduciría inevitablemente a más préstamos en el futuro.
Sin embargo, los programas de ajuste estructural han suscitado fuertes críticas por imponer políticas de austeridad a las naciones que ya son pobres. Los críticos argumentan que la carga de los ajustes estructurales recae principalmente en las mujeres, los niños y otros grupos vulnerables.
Los críticos también retratan los préstamos condicionales como una herramienta de neocolonialismo. Según este argumento, los países ricos ofrecen rescates a los pobres (sus antiguas colonias, en muchos casos) a cambio de reformas que abran a los países pobres a la inversión explotadora de las corporaciones multinacionales. Dado que los accionistas de estas empresas viven en países ricos, la dinámica colonial se perpetúa, aunque con soberanía nacional nominal para las antiguas colonias.
Se había acumulado suficiente evidencia desde la década de 1980 hasta la década de 2000 que mostraba que los ajustes estructurales a menudo reducían el nivel de vida a corto plazo dentro de los países adheridos a ellos, y que el FMI declaró públicamente que estaba reduciendo los ajustes estructurales. Este parecía ser el caso hasta principios de la década de 2000, pero el uso de los ajustes estructurales volvió a crecer a los niveles anteriores en 2014. Esto nuevamente ha suscitado críticas, particularmente porque los países sometidos a ajustes estructurales tienen menos libertad política para hacer frente a las crisis económicas, mientras que los ricos Los países prestamistas pueden acumular deuda pública libremente para superar las tormentas económicas mundiales que a menudo se originan en sus mercados.
