El icónico fabricante de motocicletas Harley-Davidson Inc. (HOG) ha tenido que lidiar con la disminución de las ventas y sus acciones cayeron un 18% este año. Además de sus problemas, el presidente Donald Trump lo ha convertido en uno de sus principales objetivos en las redes sociales a medida que obtiene apoyo para sus políticas comerciales.
El domingo, Trump elogió a los propietarios de Harley que planean boicotear a la compañía si traslada algo de fabricación al extranjero.
Muchos propietarios de @harleydavidson planean boicotear a la compañía si la fabricación se muda al extranjero. ¡Excelente! La mayoría de las otras compañías vienen en nuestra dirección, incluidos los competidores de Harley. ¡Un movimiento realmente malo! Estados Unidos pronto tendrá igualdad de condiciones, o mejor.
- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 12 de agosto de 2018
Sin embargo, la firma centenaria ha argumentado que se quedó con pocas opciones después de que la Unión Europea elevó los aranceles a las motocicletas estadounidenses en junio del 6% al 31% en represalia por los aranceles de Trump sobre el acero y el aluminio europeos. Según Harley-Davidson, la fabricación en el extranjero es la única forma en que puede "mantener un negocio viable" y permanecer accesible para los clientes en Europa, su segundo mercado más grande. La compañía decidió no subir los precios y reveló en una presentación que la guerra comercial de Trump con Europa le costará $ 100 millones por año completo.
Los líderes sindicales que hablaron con NPR han acusado a la compañía de planificar el cambio con mucha anticipación y utilizar los aranceles como una excusa, un reclamo que el CEO Matthew Levatich ha negado. Harley también ha sido criticada por usar sus ahorros fiscales para complacer a los accionistas y cerrar una fábrica de Kansas en lugar de agregar empleos.
Verdadero americano
Con sede en Wisconsin, Harley-Davidson fue aclamado como un "verdadero ícono estadounidense" por el presidente en febrero de 2017, pero todo eso cambió en junio después de que revelara sus planes de trasladar algunas manufacturas fuera de los EE. UU. Desde entonces, el presidente ha acusado al compañía de renunciar y advirtió que será "el principio del fin" para la empresa. "Nunca se debe construir una Harley-Davidson en otro país, ¡nunca!" dijo en Twitter.
Nunca se debe construir una Harley-Davidson en otro país, ¡nunca! Sus empleados y clientes ya están muy enojados con ellos. Si se mueven, miren, será el principio del fin: ¡se rindieron, renunciaron! ¡El Aura se habrá ido y serán gravados como nunca antes!
- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 26 de junio de 2018
Pero Harley-Davidson ha estado fabricando motocicletas en el extranjero desde 1998. Fuera de los Estados Unidos, actualmente tiene unidades de fabricación en India, Brasil y Tailandia. También tiene una fábrica en Australia que planea cerrar debido a la caída de la demanda. La compañía deja en claro que no está vendiendo vehículos fabricados en el extranjero a clientes estadounidenses.
"Realmente hemos invertido en manufactura internacional en los últimos 20 años, por la única razón de que existen situaciones comerciales y arancelarias en ciertos mercados que hacen que sea prohibitivo, prohibitivo que seamos relevantes en esos mercados sin esa inversión, "El CEO de Harley-Davidson, Matthew Levatich, le dijo a CNBC el mes pasado. "Solo lo estamos haciendo porque estos son mercados de crecimiento importantes para la compañía que sin esas inversiones no tendríamos acceso a esos clientes, a un precio razonable".
Esto es inconveniente para el presidente porque sus aranceles estaban destinados a mantener empleos e inversiones en los Estados Unidos. Sin embargo, Harley-Davidson no puede trabajar con el presidente debido a la naturaleza del mercado.
Buscando beneficios en el extranjero
En 2017, las ventas de Harley disminuyeron 8.5% en los EE. UU. Y 3.9% en el extranjero. Su lucha en los EE. UU. Se ha atribuido a su incapacidad para atraer a los millennials, mientras que sus fanáticos apasionados envejecen y dejan de conducir. "Es como el Cadillac o el Mercedes", dijo David Beckel, un analista de AllianceBernstein que rastrea la compañía, a CNBC. "Podrías alejarte si eres más joven porque no es tu idea de genialidad".
Los EE. UU. Representaron el 61% del volumen de ventas de la compañía el año pasado, y la débil demanda en el hogar ha llevado a la compañía a buscar pastos más verdes. Está planeando aumentar su volumen de ventas internacionales al 50% de las ventas totales.
En India, la compañía planea lanzar motocicletas más económicas de 200-500 cc, un segmento dominado por Royal Enfield, propiedad de Eicher Motors, que ha tenido un éxito fenomenal a medida que aumentan los ingresos disponibles en el país.
Si la próxima generación de ciclistas se encuentra en el extranjero, Harley-Davidson espera encontrarlos antes de que sea demasiado tarde. Abandonar la etiqueta "Hecho en América" puede ser necesario si planea sobrevivir otro siglo.
