BRIC es un acrónimo de las economías combinadas de Brasil, Rusia, India y China. Las economías de estas cuatro naciones se denominan colectivamente "BRIC", "los países BRIC", "las economías BRIC" o los "Cuatro Grandes". Los países representan actualmente alrededor del 25% de la masa terrestre del mundo y el 40% de su población. El economista Jim O'Neill, presidente de Goldman Sachs Asset Management, presentó el acrónimo en su artículo de 2001, "Construyendo mejores BRIC económicos globales". El documento llamó la atención sobre la importancia de BRIC y el crecimiento de estas economías de mercado emergentes.
El artículo de O'Neill teorizó que India y China crecerán para convertirse en los principales proveedores mundiales de bienes y servicios manufacturados, respectivamente, y que Brasil y Rusia se convertirán en proveedores dominantes de materias primas. Además, O'Neill supuso que para 2050, las economías combinadas de BRIC superarían a las de los países más ricos del mundo.
Cabe señalar que O'Neill agrupó a estas naciones porque tienen el potencial de formar un bloque económico influyente, no porque representen una alianza política o una asociación comercial formal. Sin embargo, las naciones se han reunido anualmente en una cumbre de relaciones internacionales desde 2009. Las dos primeras conferencias se denominaron Cumbre BRIC 2009 y Cumbre BRIC 2010. En 2010, Sudáfrica fue admitida oficialmente como una nación BRIC después de una invitación de China y las otras naciones BRIC, haciendo el acrónimo actual BRICS, para Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica. Como resultado, desde 2011, la conferencia anual se conoce como la cumbre BRICS.
(Para lecturas relacionadas, vea: Comprender el riesgo en los BRIC ).
