La cuenta corriente y la cuenta de capital comprenden los dos elementos de la balanza de pagos en el comercio internacional. Siempre que un actor económico (individuo, empresa o gobierno) en un país comercia con un actor económico en otro país, la transacción se registra en la balanza de pagos. La cuenta corriente realiza un seguimiento de las transacciones reales, como la importación y exportación de bienes. La cuenta de capital rastrea el saldo neto de las inversiones internacionales; en otras palabras, realiza un seguimiento del flujo de dinero entre una nación y sus socios extranjeros.
Como todas las otras formas de contabilidad financiera, la balanza de pagos siempre tiene el mismo valor de débitos y créditos. Un país que tiene un déficit de cuenta corriente necesariamente tiene un superávit de cuentas de capital y viceversa.
Cuenta actual
Hay tres componentes generales de la cuenta corriente: balanza comercial, ingreso neto de factores y pagos netos de transferencias. La mayoría de las formas tradicionales de comercio internacional están cubiertas en la cuenta corriente. Estas transacciones tienden a ser más inmediatas y más visibles que las transacciones registradas en la cuenta de capital.
Por ejemplo, la cuenta corriente se ve afectada de inmediato cuando los agricultores estadounidenses venden trigo a los consumidores chinos o cuando los fabricantes chinos venden computadoras a los consumidores estadounidenses.
Cuenta capital
Los flujos de entrada y salida de la cuenta de capital representan cambios en el valor de los activos a través de inversiones, préstamos, saldos bancarios y valor de bienes inmuebles. La cuenta de capital es menos inmediata y más invisible que la cuenta corriente. Muchos malentendidos comunes sobre el comercio internacional provienen de una falta de comprensión de la cuenta de capital.
Las formas comunes de transacciones de cuenta de capital incluyen inversión extranjera directa o préstamos de gobiernos extranjeros. La gran mayoría de las transferencias globales de cuentas de capital se realizan entre las empresas, los bancos y los gobiernos más ricos del mundo.
Cuando hay un desequilibrio comercial en bienes y servicios entre dos naciones, esos desequilibrios se financian compensando los flujos de capital y financieros. Un país con un gran déficit de balanza comercial, como los EE. UU., Tendrá grandes excedentes en inversiones de países extranjeros y grandes demandas de activos extranjeros.
