Los rumores y las acusaciones de manipulación de precios en torno a Bitcoin no son nada nuevo. A pesar del objetivo elevado de la criptomoneda original de una moneda verdaderamente democratizada y descentralizada, hay factores que hacen que esta ambición sea más un sueño que una realidad. Desde el control concentrado en manos de unos pocos grupos mineros hasta la falta de liquidez que experimentan los comerciantes ante el más mínimo indicio de problemas, afectar el valor de la moneda es más fácil de lo que parece.
Recientemente, la comunidad criptográfica se puso nerviosa después de que salió a la luz un intento velado de fomentar la volatilidad en los precios de bitcoin. Un correo electrónico sospechoso que parece originarse de los servidores de PayPal Holdings Inc. (PYPL) advirtió a los usuarios que cesaran sus actividades de comercio de criptomonedas y generó serias alertas. El evento llevó a nuevas acusaciones por parte de algunos en la esfera de las criptomonedas de campañas intencionales de miedo, incertidumbre y duda (FUD) destinadas a manipular el mercado y afectar los precios. Si bien el origen del correo electrónico es turbio en el mejor de los casos, la situación está llena de circunstancias extrañas, lo que plantea preguntas sobre exactamente lo que podría haber ocurrido.
El primer dominó: un correo electrónico sospechoso
Recientemente, los usuarios de PayPal recibieron un extraño correo electrónico supuestamente de la propia compañía advirtiéndoles que dejen de comprar y vender criptomonedas o corran el riesgo de ser expulsados del servicio por violar la política de la compañía. La notificación inició un furor en la comunidad de bitcoins, ya que las acciones de la compañía podrían potencialmente desestabilizar el mercado. La supuesta influencia de PayPal en el mercado, combinada con otras acciones corporativas (como Google y Facebook que prohíben las criptomonedas) tiene el potencial de crear una grave crisis de precios y colapsar la capitalización de mercado de bitcoin una vez más.
Sin embargo, hay agujeros que se hacen evidentes de inmediato en esta versión de la historia. Por un lado, aunque PayPal es indudablemente un jugador influyente, su decisión podría hacer que los precios caigan un poco, pero no colapsar por completo. Además, la compañía está trabajando en su propia solución de criptomonedas, por lo que el hundimiento del mercado no es lo mejor para ellos. Finalmente, la relevancia de PayPal para el mercado de cifrado en general también podría ser exagerada.
Más tarde, varias personas descubrieron que el correo electrónico era falso y descubrieron que el dominio de la dirección de correo electrónico no pertenecía a la empresa. Las cosas se pusieron aún más oscuras cuando algunos usuarios descubrieron que el dominio pertenece a IBM, que se sabe que crea intentos de phishing que involucran a PayPal. Incluso si el correo electrónico hubiera sido real, la pregunta sobre su impacto permanece.
“El correo electrónico reciente de PayPal no se parece a una estafa tradicional de phishing a la que estamos acostumbrados. Algunos creen que el correo electrónico es un intento de marketing conjunto bien calculado de PayPal e IBM para disuadir a las personas de ingresar al mundo de las criptomonedas. ¿Pero por qué? Las criptomonedas y los contratos inteligentes están listos para interrumpir los sistemas tradicionales de pasarela bancaria y de pagos. Las nuevas pasarelas de pago innovadoras y más especializadas ya no necesitarán pasar por servicios como PayPal. Esto tiene el potencial de descarrilar su crecimiento y afectar sus resultados. Pero dado que PayPal ha presentado recientemente una serie de patentes sobre sistemas de transacción de criptomonedas, esto puede ser muy poco probable. Cualquiera que sea el caso, algo está sucediendo y los hechos aún no se han descubierto ", dijo Alexander Kokhanovsky, CEO y fundador de DreamTeam, una plataforma de infraestructura y pasarela de pago para eSports y juegos.
Para muchos observadores, la capacidad de PayPal para afectar directamente los precios de bitcoin es limitada en el mejor de los casos, e incluso si hubieran comenzado la situación, no habría importado en una escala más amplia. Otras crisis han demostrado tener un impacto limitado en los precios y el sentimiento. La prohibición de anuncios de Google e incluso las aperturas regulatorias de China y Corea del Sur se encontraron con aumentos de precios en un corto período, a diferencia de los accidentes previstos.
¿Se puede manipular Bitcoin?
La respuesta corta es sí, pero no es una situación en blanco y negro. Bitcoin puede ser y ha sido manipulado en el pasado, y los estudios sugieren que no es imposible. De hecho, hay sospechas de que el aumento del 700% en los precios que experimentó la moneda en 2013 fue el resultado de un solo operador. Más recientemente, un estudio encontró que solo 1, 000 usuarios controlan casi el 40% de los bitcoins disponibles, dándoles una capacidad desproporcionada para impulsar el mercado, incluso sin coordinar sus actividades. Sin embargo, es difícil determinar qué causa las fluctuaciones de precios en un momento específico y si es el resultado de una manipulación directa o de las fuerzas naturales del mercado.
Sin embargo, hay factores conocidos que juegan un papel directo en el impulso de los precios, y algunos que podrían usar esto para manipular las valoraciones. Por un lado, la introducción de operaciones apalancadas y futuros en el mercado fomenta un comportamiento más riesgoso que puede aumentar la volatilidad. Si bien la capacidad de vender en corto se ve en muchos círculos académicos como un elemento esencial del proceso de descubrimiento de precios, también se puede abusar con fines especulativos. Al aumentar la escala de las posiciones, las llamadas de margen también pueden crear una volatilidad adicional, en lugar de contribuir a una mayor estabilidad general.
Otros señalan a los comerciantes institucionales cuya falta de transparencia conduce a situaciones difíciles. Por un lado, no están obligados a revelar sus transacciones con futuros de cifrado o las monedas mismas, una capacidad que les permite gobernar esencialmente el movimiento de los mercados. Del mismo modo, los grupos de minería que controlan grandes porciones de monedas en circulación tienen una voz descomunal al decidir el futuro de bitcoin, y son el resultado de mineros que se han unido para perseguir sus propios intereses.
Incluso hay quienes manipularían el precio de bitcoin, incluso si no es intencional, desde un podio público. El administrador del monte. Gox, el intercambio una vez popular y ahora desaparecido, oficialmente tiene control sobre los 160, 000 bitcoins que todavía están en posesión de la compañía. Vendió varios miles en los últimos meses para pagar a los acreedores de la bolsa, y muchos atribuyen estas ventas a las persistentes caídas de precios desde enero en adelante.
Planificando el futuro de Bitcoin
A pesar de toda su transparencia, Bitcoin todavía está influenciado por entidades misteriosas que no están dispuestas a identificarse. Los entusiastas pueden intentar rastrear el movimiento de monedas entre billeteras, pero la verdad es que ahora hay muchas partes interesadas poderosas y experimentadas en bitcoin que reconocen una oportunidad madura en el mercado joven. Sin embargo, el mantra repetido "Hodl!" Todavía se aplica. Hay que recordar que si bitcoin se lleva al fondo, el impulso social que se disfruta sufre rendimientos decrecientes catastróficos. Los influyentes tienen una razón para mantener el precio en una trayectoria ascendente porque bitcoin solo sobrevive con un suministro constante de sangre nueva. En otras palabras, la falla que el correo electrónico reciente de PayPal representa en el radar de bitcoin es demasiado minúscula para registrarse.
