Google (GOOG) entró en existencia en 1998. Lo que siguió fue un rápido ascenso al primer puesto de los motores de búsqueda, que la compañía aún no ha renunciado. Durante los años intermedios, muchos motores de búsqueda esperaban suplantar a Google en la cima del podio o, al menos, ofrecer al gigante alguna competencia legítima. Cuando Google lanzó por primera vez, la mayoría de los usuarios web, de los cuales había una pequeña fracción en comparación con 2015, usaban alternativas como Lycos y AltaVista para realizar búsquedas. Sin embargo, esas compañías quedaron obsoletas rápidamente a medida que los usuarios se inclinaban por el diseño simple y la interfaz fácil de usar de Google. Otros competidores, como Yahoo (YHOO) y MSN, lograron aferrarse a pequeñas cuotas de mercado a medida que Google no disminuía, mientras que retadores posteriores, como Bing, intentaron sin éxito empujar a Google a un lado y posicionarse como el motor de búsqueda para La mayoría de los usuarios de la web.
Mientras que docenas de motores de búsqueda han intentado competir con Google, y fracasaron espectacularmente, una empresa se ha posicionado, a partir de 2015, como un desafío formidable para el gigante de los motores de búsqueda. Irónicamente, esa compañía, aunque está firmemente arraigada en la industria de las puntocom, no es un motor de búsqueda en absoluto. Sin embargo, es una compañía de la que todos han oído hablar y que la mayoría de los usuarios de Internet visitan regularmente: Facebook (FB).
Cómo compiten Facebook y Google
A primera vista, clasificar a Facebook como un competidor directo de Google puede sonar extraño. Después de todo, los dos sitios web tienen propósitos completamente diferentes para sus usuarios finales. Uno es un motor de búsqueda, mientras que el otro es una red social. Los internautas usan uno para buscar información específica y el otro para conectarse con amigos, familiares y conocidos profesionales, o para muchos usuarios de Facebook, para promocionarse a sí mismos, hacer una crónica de las minucias de su vida diaria y publicar miles de fotos.
Para comprender por qué Facebook se erige como el único competidor real de Google, debe estar familiarizado con el modelo utilizado por ambas compañías para ganar dinero. Como la mayoría de las personas saben, Google no hace nada cuando una persona lo usa para buscar la capital de New Hampshire o para encontrar direcciones a la Waffle House más cercana. Del mismo modo, Facebook no gana un centavo cuando un usuario inicia sesión y anuncia al mundo lo que comió en el desayuno o incluso cuando un nuevo miembro se registra para obtener una cuenta. Para la gran mayoría de los usuarios, Google y Facebook ofrecen sus servicios de forma gratuita.
La forma en que Google y Facebook obtienen miles de millones de dólares en ingresos cada año es cobrando tarifas elevadas a los anunciantes para poner sus productos o servicios frente a las hordas de usuarios de ambas compañías. Todos los días, los buscadores de Google y los carteles de Facebook solo generan ingresos indirectamente; cuantos más visitantes reciben los sitios, más demanda tienen para los anunciantes, lo que se traduce en apalancamiento y la capacidad de cobrar más por los anuncios.
Durante la mayor parte del siglo XXI, Google ha dominado el mercado de publicidad en línea con su programa AdWords. Los anunciantes aprovechan el tremendo alcance de Google entre los buscadores web al pagar a la compañía para dirigir el tráfico a sus sitios web. El modelo tradicional de AdWords es de pago por clic; Google muestra el mensaje de un anunciante entre una lista de resultados patrocinados para una cadena de búsqueda determinada, y el anunciante paga por cada usuario que hace clic en el anuncio. Cuanto más competitivas y lucrativas sean las palabras clave, más cobrará Google por anuncio.
Publicidad dirigida de Facebook
A principios de la década de 2000, Facebook se dio cuenta de que podía aprovechar a sus millones de visitantes diarios en el mismo tipo de ingresos publicitarios. La red social lanzó su programa de anuncios de Facebook, que permite a los anunciantes pagar sus mensajes para que aparezcan en las noticias de los usuarios. Mientras que los anunciantes de Google se dirigen a los usuarios en función de cadenas de búsqueda específicas, las empresas que anuncian en Facebook se dirigen a las personas en función de información específica en sus perfiles. Por ejemplo, un usuario de Facebook que publica mucho sobre deportes probablemente ve muchos anuncios relacionados con los deportes en su fuente de noticias.
A partir de 2015, Google sigue siendo el líder en marketing en línea, pero Facebook está avanzando. Muchos anunciantes han hecho el cambio, citando los altos costos de Google y el modelo confuso como sus principales razones. Si bien el motor de búsqueda después del motor de búsqueda ha fallado en sus intentos de convertirse en un verdadero competidor de Google, otro gigante de Internet externo al mundo de la búsqueda se está acercando a un ritmo impresionante.
