Un costo hundido es un costo que no se puede recuperar o cambiar y es independiente de cualquier costo futuro en el que pueda incurrir una empresa. Dado que la toma de decisiones solo afecta el curso futuro de los negocios, los costos hundidos deberían ser irrelevantes en el proceso de toma de decisiones. En cambio, los responsables de la toma de decisiones deberían basar las estrategias sobre cómo proceder con las actividades comerciales o de inversión en los costos futuros.
Costos hundidos en los negocios
Por ejemplo, supongamos que se contrata a un ejecutivo de negocios de una empresa de consultoría financiera para crear una aplicación de análisis financiero y recibirá $ 10 millones al final del proyecto. El ejecutivo de negocios determina que costará $ 7 millones en total para terminar el proyecto y tomar un año. La compañía obtendrá $ 3 millones para completar este proyecto.
Sin embargo, en el noveno mes de operación, el equipo tiene problemas con el marco principal de la aplicación. La firma ya gastó $ 5.25 millones en este proyecto, y el ejecutivo de negocios debe decidir si continuar con el proyecto o cancelarlo. Calculan que este importante revés costará $ 1 millón adicional. Sin embargo, la compañía aún puede obtener $ 2 millones del proyecto.
Ya sea que el ejecutivo de negocios decida continuar con el proyecto o cancelarlo, los costos gastados durante los nueve meses de operación no pueden recuperarse. Esto debería ser irrelevante para la decisión porque solo se deben considerar los costos futuros y los ingresos potenciales. Si el ejecutivo cancela el proyecto, la compañía incurriría en una pérdida de $ 5.25 millones y tendría ingresos de $ 0. Si el ejecutivo continúa con el proyecto, los ingresos futuros para la compañía son de $ 10 millones y los costos futuros son de solo $ 2.75 millones.
Deciden continuar con el proyecto porque es un retorno de la inversión del 3.64%, ignorando los costos hundidos. La empresa de consultoría entrega su solicitud al arrendatario y recibe ingresos de $ 10 millones y tiene una ganancia de $ 2 millones.
