La tecnología de comunicación móvil dominante en los Estados Unidos, la cuarta generación de evolución a largo plazo (4G LTE), apareció por primera vez en diciembre de 2010 cuando Verizon Communications Inc. (NYSE: VZ) lanzó una red comercial a clientes en varias docenas de ciudades. Al momento de escribir este artículo, en junio de 2016, los operadores móviles y las compañías de equipos de telecomunicaciones de todo el mundo estaban trabajando arduamente para desarrollar las tecnologías y los sistemas de hardware necesarios para llevar al mercado la quinta generación de redes móviles.
5G promete grandes mejoras en velocidad, capacidad de respuesta y escala para admitir todo tipo de aplicaciones y tecnologías que necesitan mucho ancho de banda, existentes en 2016 y que llegarán mañana. Los operadores móviles esperan ofrecer velocidades de descarga móvil 5G en el rango de gigabits por segundo, alrededor de 50 veces más rápido que la tecnología 4G LTE existente. Además de la velocidad bruta, quizás la característica más transformadora de la tecnología 5G es su capacidad para acomodar decenas de miles de millones de dispositivos conectados, objetos inteligentes y sensores integrados que se espera que se conecten en los próximos años a medida que Internet de las cosas (IoT) se convierta en una realidad.
Los operadores móviles, las compañías de equipos y los analistas de la industria están de acuerdo en que las primeras redes móviles 5G se esperan no antes de 2019, con un lanzamiento comercial en 2020 o más tarde. Mientras que el despliegue a gran escala de 5G móvil está a unos años de distancia, varias compañías se dedican enérgicamente al desarrollo y prueba de equipos 5G para participar en la eventual construcción de redes 5G en todo el mundo.
Ericsson
Telefonaktiebolaget LM Ericsson (NASDAQ: ERIC) es una compañía sueca de equipos y servicios de telecomunicaciones con una capitalización de mercado de $ 26 mil millones. La compañía opera a la vanguardia del desarrollo de hardware 5G, participando en pruebas de campo y programas de investigación con operadores móviles de todo el mundo, incluidos Verizon, AT&T Inc. (NYSE: T), China Mobile Ltd. (NYSE: CHL) y SK de Corea del Sur. Telecom Company Ltd. (NYSE: SKM), entre muchos otros. El prototipo de radio 5G de Ericsson, que proporciona acceso a la red inalámbrica 5G, se ha implementado ampliamente para pruebas en el mundo real en los Estados Unidos, Corea del Sur, Japón y Suecia. Estos prototipos incorporan un paquete de tecnologías de vanguardia, incluida la nueva tecnología de antenas y receptores, para hacer realidad la promesa de 5G. El desarrollo de Ericsson de la tecnología 5G también informa los avances continuos en su negocio de equipos 4G LTE.
Nokia
Nokia Corporation (NYSE: NOK) es una empresa finlandesa de equipos de telecomunicaciones y redes de datos con una capitalización de mercado de $ 32.8 mil millones. Al igual que Ericsson, Nokia ha entrado en fases avanzadas de prueba en nuevos productos de acceso por radio 5G para su eventual implementación por parte de operadores móviles de todo el mundo. Tiene programas continuos de investigación y prueba colaborativos con Verizon, China Mobile, SK Telecom, NTT Docomo Inc. (NYSE: DCM) de Japón y Deutsche Telekom AG (OTC: DTEGY), entre otros. Nokia espera comenzar a implementar gradualmente las capacidades 5G además de algunas redes 4G LTE en 2019, con un despliegue completo de 5G en los años siguientes. A principios de 2016, Nokia adquirió una participación del 91.8% en Alcatel Lucent SA (ALU.PA), una compañía francesa de equipos de telecomunicaciones con su propio programa avanzado de desarrollo 5G. Nokia aún tiene que describir cómo la adquisición podría afectar sus planes de desarrollo 5G.
Qualcomm
Qualcomm Inc. (NASDAQ: QCOM) desarrolla y comercializa tecnologías de comunicación inalámbrica, incluido el estándar 3G CDMA y el estándar 4G LTE. Además de licenciar la propiedad intelectual asociada con estas tecnologías, la compañía también desarrolla y produce software y circuitos integrados, o conjuntos de chips, utilizados en equipos de redes inalámbricas y dispositivos móviles. En el corto plazo, Qualcomm está llevando a cabo una estrategia de desarrollo paralela que abarca la tecnología 4G, 5G y Wi-Fi para admitir dispositivos móviles multimodo que pueden saltar entre redes sin problemas a medida que las capacidades de la red 5G se incorporan gradualmente con el tiempo. La compañía está estrechamente involucrada con el desarrollo de los estándares de la industria 5G y ha producido innovaciones tecnológicas en tecnología de ondas milimétricas, tecnología de antenas y otras áreas técnicas de desarrollo de 5G. Qualcomm tiene su sede en California y tiene una capitalización de mercado de $ 80, 6 mil millones.
