Solo tomó más de cinco décadas, pero Cuba ha comenzado pasos intermitentes para unirse a la comunidad mundial y dejar huella en el colectivismo que convirtió a una de las economías más vibrantes del Caribe en un caso de caridad estático de duración histórica.
Antes de La Revolución , Cuba era una nación tan desarrollada como cualquier otra en el Caribe. El azúcar y el turismo fueron las principales industrias, una afluencia de dólares fáciles provenientes de estadounidenses ricos con una inclinación por los juegos de azar en una nación exótica pero cercana con un gobierno acogedor. El nuevo régimen de Castro predicó la igualdad sobre el crecimiento. La dictadura comunista de Cuba estuvo a punto de lograr el objetivo escurridizo de todo el empleo proporcionado por el gobierno (era tan alto como el 91% en un punto), aunque sin la "extinción del estado" que Friedrich Engels predijo ingenuamente.
A la luz de un reciente deshielo en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos, las cosas están mejorando. Es difícil para ellos no hacerlo, dada la línea de base. Por la gracia de la clase dominante de la isla, a los cubanos recientemente se les ha otorgado permiso para comprar productos electrónicos de consumo, alojarse en hoteles e incluso comprar y vender los Studebakers y Nash Ramblers que han estado recorriendo las calles de la nación desde que Chuck Berry aprendió a caminar agachado. (Para más información, ver: Países sancionados por los EE. UU., Y por qué ).
Personal
Un indicador ilustrativo de la solidez de una economía es la proporción de la fuerza laboral que se emplea en la agricultura. El cambio demográfico más profundo en la historia del mundo ocurrió a principios del siglo XX, cuando los rápidos avances tecnológicos en el equipo agrícola aumentaron los rendimientos y permitieron a muchas menos personas que nunca alimentar a muchas más personas que nunca, en el proceso liberando a las masas para hacer algo más que pasan sus días cultivando comida. (Para lecturas relacionadas, ver: Indicadores económicos de China ).
Más que cualquier otra cosa, el alejamiento de la agricultura de subsistencia es lo que distingue a las naciones ricas de las pobres. Sin embargo, incluso hoy, gran parte del mundo, incluida Cuba, aún no se ha puesto al día. Caso en cuestión, uno de cada 300 luxemburgueses cultiva la tierra para ganarse la vida. En Cuba, la cifra comparable es uno de cada cinco. Los ingenieros de software son raros en Cuba porque, bueno, antes de poder diseñar sistemas de TI, hay que comer. (Para más información, ver: Economías socialistas: cómo funcionan China, Cuba y Corea del Norte ).
A pesar de una fuerza laboral empleada en gran medida en la agricultura, la nación todavía no puede acercarse a alimentarse. Alrededor del 80% de los alimentos se importan, mientras que milla cuadrada tras milla cuadrada de tierra cultivable permanece inactiva. El gobierno no se ha dignado asignarlo para el cultivo y, por supuesto, ninguna operación agrícola privada podría hacerse cargo de todos modos.
Reforma del mercado
Desde que Fidel Castro transfirió las riendas del poder a su hermano Raúl hace unos años, la reforma del mercado ha sido lenta. Los cubanos comunes ahora pueden participar en operaciones de taxis, remodelación de viviendas con fines de lucro, peinados privados y otras líneas de trabajo rudimentarias. Para las sensibilidades de América del Norte, es difícil concebir tales empresas como notables, y mucho menos tan importantes que requieren el permiso de los burócratas federales. (Para más información, ver: Examinó el PIB de China: una oleada del sector servicios ).
Pero la cultura cubana tiene mucho que desaprender. Un país tan poco sofisticado que solo recientemente permitió a sus ciudadanos comprar y vender las casas de los demás (en lugar de simplemente intercambiarlas, mi bungalow directamente para su cabaña) no va a competir por la dominación con personas como Japón o Alemania en cualquier momento pronto. En estos días puedes abrir un restaurante en Cuba, pero solo puedes sentar a una docena de personas y contratar solo a familiares. Esa es una desventaja que hace imposible que Cuba desarrolle el próximo Ray Kroc o Bobby Flay. (Para más información, ver: McDonald's: una historia de innovación ).
En 2010, Cuba estableció el objetivo de tener el 35% de su fuerza laboral en el sector privado o, como lo llama oficialmente el régimen, "empleo no estatal" dentro de cinco años. Pero, de nuevo, no se trata simplemente de obtener una licencia comercial y colgar una teja o caminar por la Via Monumental con un puñado de currículums. Si desea un trabajo no gubernamental en la Cuba de hoy, su búsqueda comienza con la solicitud de permiso al gobierno. A Cuba todavía le faltan varios puntos porcentuales para lograr ese elevado pero eminentemente alcanzable objetivo de la fuerza laboral. (Para más información, ver: Países con la mayor relación gasto público / PIB ).
No todo es sombrío
Las noticias no son todas sombrías. El aumento de los precios mundiales del azúcar ha estimulado la inversión correspondiente, pero una futura reducción en los precios del azúcar probablemente eliminará cualquier ganancia. El turismo sigue siendo un sector más estable de la economía, menos susceptible a las fluctuaciones del mercado, dado que el clima y las playas son más o menos permanentemente atractivos para los consumidores. Incluso el propio Fidel Castro reconoció que “Vivimos en un país cálido. Eso es riqueza ''.
Cuba recibe a millones de visitantes al año. Ese número incluso incluye a algunos estadounidenses aventureros, que generalmente tienen que viajar a través de Canadá y ser menos comunicativos con los agentes fronterizos. Los trabajos de servicio que atienden directamente a los extranjeros se encuentran entre los más deseables y mejor pagados de toda Cuba.
La moneda extranjera siempre debe ser bienvenida, particularmente cuando dicha moneda se está gastando en servicios renovables. Una nación que una vez prohibió la inversión extranjera ahora la busca, lo cual es un desarrollo bienvenido si se retrasó mucho.
La línea de fondo
El último medio siglo (y más) de control altamente centralizado y sanciones económicas significa que Cuba tiene un largo camino por recorrer para reconstruir su economía. Por el lado positivo, tiene el aumento de los precios del azúcar y el turismo para ayudar a su balance. Y si bien es prometedor que Cuba cuente con Venezuela y Canadá entre sus principales socios comerciales (principal importador y exportador, respectivamente), uno solo puede preguntarse qué tan rápido se transformarán las cosas una vez que Cuba recupere el estatus comercial completo con la superpotencia económica a solo 90 millas al norte. (Para más información, vea: Cómo invertir en Cuba ).
