Las acciones de General Mills Inc. (GIS) se desplomaron a principios de esta semana, lo que provocó que sus rivales de la industria de alimentos envasados cayeran por miedo a que los costos más altos plaguen a los fabricantes que ya luchan por combatir las preferencias cambiantes de los consumidores y los hábitos de compra.
Con un alza de alrededor del 0.5% a $ 45.75, las acciones de General Mills reflejan una disminución del 23% en lo que va del año (YTD) y un 22.4% en los últimos 12 meses en comparación con el rendimiento del 0.3% y el 13.5% del SP 500 en los mismos períodos respectivos.
El miércoles, las acciones de la compañía con sede en Minneapolis se derrumbaron en casi un 9%, ya que los inversores se sintieron decepcionados con la orientación de la empresa sobre las ganancias operativas fiscales de todo el año. El fabricante de Cheerios, Yoplait y Progresso espera que el crecimiento ajustado de las ganancias por acción (EPS) se mantenga estable en 1% para el período, por debajo de su pronóstico anterior de crecimiento de 3% a 4%.
Un voto para reducir costos, elevar algunos precios
En una llamada con analistas después del informe, General Mills, indicando que debería haber detectado la tendencia de acelerar la inflación antes, dijo que combatiría el aumento de los costos de los insumos al reducir los costos, reconfigurar las redes logísticas y elevar los precios de algunos de sus productos.
La estrategia es preocupante para muchos en la calle que dudan de que los fabricantes tradicionales de alimentos envasados tengan espacio para moverse en términos de precios, como guerras de comestibles entre jugadores como Kroger Co. (KR), Walmart Inc. (WMT) y el comercio electrónico. El gigante Amazon.com Inc. (AMZN), con sus cientos de nuevas ubicaciones de Whole Foods, lucha por la cuota de mercado y presiona a los proveedores para que mantengan los precios bajos. Además de las preocupaciones sobre la capacidad de General Mills de transferir los costos a los consumidores, está la capacidad y disposición de los compradores para comparar precios en línea, como lo destaca un informe del Wall Street Journal. Si bien hace solo unos años, los gigantes de la comida pueden haber encontrado más fácil hacer pequeños aumentos de precios y reducir silenciosamente el tamaño de los paquetes, Internet ha limitado esta estrategia.
Mudarse a nuevos segmentos de crecimiento
Si bien General Mills ha promocionado un giro hacia un crecimiento modesto en las ventas netas orgánicas en los últimos dos trimestres, aún se espera que la guía de ventas netas orgánicas para todo el año fiscal se mantenga estable. Además, como señala el WSJ, la adquisición multimillonaria de la compañía del fabricante de alimentos para mascotas Blue Buffalo Pets Products, un movimiento destinado a diversificarse de las empresas en decadencia hacia nuevos segmentos de crecimiento, podría ayudar a impulsar el crecimiento general de las ventas, pero debería pesar sobre los costos debidos a las sinergias de gastos que vienen con un nuevo segmento de productos.
Las acciones de competidores como Campbell Soup Co. (CPB) y Kellogg Co. (K) cayeron un 2, 2% y un 4% en las noticias del miércoles. Ambas acciones se recuperaron ligeramente el jueves con el productor de cereales Kellogg un 0, 9% y Campbell un 1, 5% más.
