Un impuesto Pigovian (Pigouvian) es el desecho líquido o efluente, una tarifa que se aplica a particulares o empresas por participar en actividades que generan efectos secundarios adversos. Los efectos secundarios adversos son aquellos costos que no se incluyen como parte del precio de mercado del producto.
Los impuestos de Pigovia fueron nombrados en honor al economista inglés Arthur C. Pigou, un contribuyente significativo a la teoría de la externalidad temprana en la tradición de Cambridge.
Desglosando el Impuesto Pigoviano
El impuesto pigoviano tiene como objetivo desalentar las actividades que imponen un costo neto de producción a terceros y a la sociedad en general. Según Pigou, las externalidades negativas impiden que una economía de mercado alcance el equilibrio cuando los productores no internalizan todos los costos de producción. Este efecto adverso podría corregirse, sostuvo, imponiendo impuestos iguales a los costos externalizados.
Externalidades negativas y costos sociales
Las externalidades negativas no son necesariamente "malas" en el sentido normativo. En cambio, se produce una externalidad negativa cada vez que una entidad económica no internaliza completamente los costos de su actividad. En estas situaciones, la sociedad, incluido el medio ambiente, sufraga la mayor parte de los costos de la actividad económica.
Un ejemplo popular de un impuesto al estilo de Pigovia es un impuesto a la contaminación. La contaminación de una fábrica crea una externalidad negativa porque los terceros cercanos o afectados tienen una parte del costo de la contaminación. Este costo puede manifestarse a través de propiedades sucias o riesgos para la salud. El contaminador solo internaliza los costos privados marginales, no los costos externos marginales. Una vez que Pigou agregó los costos externos y creó lo que llamó el costo social marginal, la economía sufrió una pérdida de peso muerto por el exceso de contaminación más allá del nivel "socialmente óptimo".
AC Pigou popularizó el concepto de un impuesto pigoviano en su influyente libro " The Economics of Welfare " (1920). Sobre la base del análisis de mercados de Alfred Marshall, Pigou creía que la intervención estatal debería corregir las externalidades negativas, lo que consideró una falla del mercado. Esto se logra, sostuvo Pigou, a través de impuestos selectivos y medidos científicamente.
Para llegar al impuesto social óptimo, el regulador gubernamental debe estimar el costo social marginal y el costo privado marginal, extrapolando de ellos la pérdida de peso muerto para la economía.
Las teorías de externalidad de Pigou fueron dominantes en la economía dominante durante 40 años, pero perdieron el favor después de que el ganador del Premio Nobel, Ronald Coase, publicara " El problema del costo social " (1960). Utilizando el marco analítico de Pigou, Coase demostró que el examen y la solución de Pigou a menudo estaban equivocados, por al menos tres razones diferentes.
- Coase mostró que las externalidades negativas no necesariamente conducían a un resultado ineficiente. Incluso si fueran ineficientes, los impuestos de Pigovia no tendían a conducir a un resultado eficiente. Coase argumentó que el elemento crítico era la teoría del costo de transacción, no la teoría de la externalidad.
Cálculo y problemas de conocimiento
Los impuestos de Pigovia encuentran lo que el economista austríaco Ludwig von Mises describió por primera vez como "problemas de cálculo y conocimiento" en su " Cálculo económico en la Comunidad Socialista " (1920). Un regulador gubernamental no puede emitir el impuesto pigoviano correcto y socialmente óptimo sin saber de antemano cuál es el resultado más eficiente.
Esto requeriría conocer la cantidad precisa del costo de externalidad impuesto por el contaminador, así como el precio y la producción correctos para el mercado específico y todos los bienes y servicios asociados. Si los legisladores sobreestiman los costos externos involucrados, los impuestos de Pigovia causan más daño que bien.
