¿Qué es la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial?
La Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 autoriza al Presidente de los Estados Unidos, a través de aranceles u otros medios, a ajustar las importaciones de bienes o materiales de otros países si considera que la cantidad o las circunstancias que rodean esas importaciones amenazan la seguridad nacional. La Ley de Expansión Comercial de 1962 fue firmada por el presidente John F. Kennedy, quien la calificó como "… la legislación más importante, creo, que afecta a las economías desde la aprobación del Plan Marshall".
¿Cómo funciona la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial?
Para investigar la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, el Secretario de Comercio puede iniciar la investigación por sí mismo, o una parte interesada puede iniciar una investigación a través de una solicitud. Cualquier investigación iniciada debe ser reportada al Secretario de Defensa, que también puede ser consultada para obtener información y asesoramiento en caso de que surjan preguntas de política durante la investigación. El Departamento de Comercio informa sus hallazgos al Presidente dentro de los 270 días de iniciar cualquier investigación, con énfasis en si ciertas importaciones amenazan con perjudicar la seguridad nacional del país. El Presidente tiene 90 días para concurrir formalmente o no con el informe recibido del Departamento de Comercio. Si está de acuerdo, su autoridad legal bajo la Sección 232 le permite modificar o ajustar las importaciones según sea necesario a través de aranceles o cuotas. En efecto, después del informe presentado, el Presidente del país puede tomar una serie de acciones, o ninguna acción, en función de las recomendaciones del Secretario proporcionadas en los informes.
Desde 1980, el Departamento de Comercio ha llevado a cabo catorce investigaciones de la Sección 232. En 2018, durante el mandato presidencial de Donald Trump, el Departamento descubrió que las cantidades y circunstancias de las importaciones de acero y aluminio "amenazan con perjudicar la seguridad nacional", tal como se define en la Sección 232. El presidente Donald Trump hizo campaña con la promesa de renegociar el comercio internacional. ofertas en términos más favorables para los Estados Unidos. Como presidente, ha apuntado especialmente al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y la Asociación Transpacífica (TPP). Tras el informe recibido del Departamento de Comercio el 11 de enero de 2018, el Presidente anunció aranceles a las importaciones de acero y aluminio. Wilbur Ross, el Secretario de Comercio de los Estados Unidos, informó que el exceso de producción de acero y las cantidades actuales de importaciones de acero fueron, "… debilitando nuestra economía interna y reduciendo la capacidad de cumplir con los requisitos de producción de seguridad nacional en una emergencia nacional…" El informe del departamento también declaró que las importaciones de acero de los Estados Unidos eran casi cuatro veces nuestras exportaciones y que las importaciones de aluminio habían aumentado al 90% de la demanda total de aluminio primario. Por lo tanto, las importaciones en esta industria amenazaron con perjudicar la seguridad nacional.
El 8 de marzo de 2018, Trump ejerció su autoridad presidencial en virtud de la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 para imponer un arancel del 25 por ciento a las importaciones de acero y un arancel del 10 por ciento a las importaciones de aluminio citando preocupaciones de seguridad nacional. Ross había recomendado en el informe de investigación:
- un arancel global de al menos el 24% sobre las importaciones de acero de todos los países, o un arancel mínimo del 53% sobre las importaciones de acero de 12 países, incluidos Brasil, China, Costa Rica, Egipto, India, Malasia, República de Corea, Rusia, Sudáfrica, Tailandia, Turquía y Vietnam, o una cuota de productos de acero de todos los países equivalente al 63% de las exportaciones de 2017 de cada país a los EE. UU.
Canadá y México recibieron exenciones de los aranceles, aunque esos países enfrentan aranceles adicionales sobre otros bienes y materiales. La agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) comenzó a cobrar los aranceles el 23 de marzo de 2018.
Estados Unidos es el mayor importador de acero del mundo. En 2017, EE. UU. Importó 34, 6 millones de toneladas métricas de acero, un aumento del 15 por ciento con respecto a 2016, según el Departamento de Comercio de EE. UU. Esas importaciones valieron casi $ 30 mil millones. Canadá representaba el 17 por ciento de esas importaciones, y Brasil representaba el 14 por ciento. China representó el 2 por ciento y amenazó con imponer aranceles a cientos de bienes y materiales que importa de los Estados Unidos en represalia.
