¿Qué es un sistema unicameral?
Un sistema unicameral es un gobierno con una cámara o cámara legislativa. Unicameral es la palabra latina que describe un sistema legislativo de una sola casa.
A nivel mundial, a abril de 2014, alrededor del 59% de los gobiernos nacionales eran unicamerales, mientras que alrededor del 41% eran bicamerales. Los países con gobiernos unicamerales incluyen Armenia, Bulgaria, Dinamarca, Hungría, Mónaco, Ucrania, Serbia, Turquía y Suecia. Los sistemas unicamerales se hicieron más populares durante el siglo XX y algunos países, como Grecia, Nueva Zelanda y Perú, cambiaron de un sistema bicameral a un sistema unicameral.
Los países más pequeños con democracias de larga data tienden a tener sistemas unicamerales, mientras que los países más grandes pueden tener un sistema unicameral o bicameral.
Comprensión de un sistema unicameral
Para comprender cómo funciona un sistema unicameral, considere el gobierno nacional de Suecia. Suecia tiene un sistema parlamentario con un rey como jefe formal del país y el primer ministro como sede del poder ejecutivo. Hay 349 escaños en el Parlamento y a cualquier partido político que reciba al menos el 4% de los votos durante la votación nacional se le otorgan escaños. El número de escaños que recibe cada partido se basa en el número de votos recibidos y la representación proporcional por distrito electoral. En 2017, ocho partidos tenían escaños en el Parlamento, liderados por los socialdemócratas con 113 escaños, o el 31%, y seguidos de cerca por los moderados, con 84 escaños, o alrededor del 23, 33%. Los Verdes y los Demócratas Cristianos tuvieron la menor participación en 25 y 16 escaños, respectivamente.
El Parlamento vota sobre los proyectos de ley, propuestos por miembros del Parlamento (MP) o por el gobierno. Todos los proyectos de ley, excepto el presupuesto y los cambios a la Constitución, se aprueban por mayoría simple del Parlamento. El parlamento también aprueba al primer ministro. El Parlamento se reúne anualmente y las elecciones se celebran cada cuatro años. Ni el primer ministro ni los parlamentarios tienen límites de mandato.
Ventajas de un sistema unicameral vs. bicameral
Si bien la principal ventaja de un sistema bicameral es que puede proporcionar controles y equilibrios y evitar posibles abusos de poder, también puede conducir al estancamiento que dificulta la aprobación de las leyes. Una ventaja importante de un sistema unicameral es que las leyes pueden aprobarse de manera más eficiente. Sin embargo, un sistema unicameral puede aprobar legislación con demasiada facilidad, y una ley propuesta que la clase dominante apoya puede aprobarse incluso si la mayoría de los ciudadanos no la respalda. Los grupos de intereses especiales pueden influir en una legislatura unicameral más fácilmente que en una legislatura bicameral, y el pensamiento grupal puede ser más probable. Sin embargo, debido a que los sistemas unicamerales requieren menos legisladores que los sistemas bicamerales, pueden requerir menos dinero para operar. También pueden presentar menos proyectos de ley y tener sesiones legislativas más cortas.
Los Artículos de la Confederación propusieron un sistema unicameral para el gobierno de EE. UU. En 1781, pero los delegados a la Convención Constitucional de 1787 crearon un plan para un sistema bicameral que se inspiró en el sistema inglés. Los fundadores de Estados Unidos no pudieron ponerse de acuerdo sobre si los estados deberían tener el mismo número de representantes o si el número de representantes debería basarse en la población. Los fundadores decidieron hacer ambas cosas en un acuerdo conocido como el Gran Compromiso, estableciendo el sistema bicameral del Senado y la Cámara que todavía usamos hoy.
El gobierno federal de los EE. UU. Y todos los estados, excepto Nebraska, usan un sistema bicameral, mientras que las ciudades, los condados y los distritos escolares de los EE. UU. Comúnmente usan el sistema unicameral, al igual que todas las provincias canadienses. Inicialmente, Georgia, Pensilvania y Vermont tenían legislaturas unicamerales basadas en la idea de que una verdadera democracia no debería tener dos cámaras que representen una clase alta y una clase común, sino una sola casa que represente a todas las personas. Cada uno de estos estados recurrió a un sistema bicameral: Georgia en 1789, Pensilvania en 1790 y Vermont en 1836. Al igual que Estados Unidos, Australia también tiene un solo estado con un sistema unicameral: Queensland.
Un hombre republicano llamado George Norris hizo una exitosa campaña para cambiar la legislatura de Nebraska de un sistema bicameral a uno unicameral en 1937 en la plataforma en la que el sistema bicameral era anticuado, ineficiente e innecesario. Norris dijo que un sistema unicameral podría mantener un sistema de controles y equilibrios confiando en el poder de los ciudadanos para votar y hacer una petición y confiando en la Corte Suprema y el gobernador en asuntos que requieren otra opinión. Además, una factura solo puede contener un tema y no puede aprobarse hasta cinco días después de su presentación. La mayoría de los proyectos de ley de Nebraska también reciben una audiencia pública y cada proyecto de ley debe votarse por separado tres veces.
Algunos países con sistemas unicamerales siempre los han tenido, mientras que otros han hecho el cambio en algún momento fusionando dos casas o aboliendo una. Nueva Zelanda abolió su cámara alta a principios de la década de 1950 cuando el partido de la oposición tomó el control del partido laborista y votó para eliminar la cámara alta.
