Una economía mixta se define por la coexistencia de un sector público y privado. Sin embargo, la combinación específica entre público y privado puede variar significativamente de una economía mixta a otra. Según sus respectivas naturalezas, el sector privado está subordinado al sector público. El intercambio privado solo puede tener lugar donde el gobierno no lo haya prohibido o ya haya asumido ese papel.
Las economías mixtas se ubican entre los mercados libres y las economías de comando. El mercado libre está más estrechamente asociado con el capitalismo puro. Una economía de mando está más estrechamente asociada con el socialismo. Las economías mixtas, con mercados supervisados por el estado, están más relacionadas con el fascismo (en el sentido económico) y tienen varias características comunes.
Propiedad de recursos
En una economía de comando, todos los recursos son propiedad y están controlados por el estado. En un sistema mixto, los particulares pueden poseer y controlar algunos (si no la mayoría) de los factores de producción. Las economías de libre mercado permiten a los particulares poseer y comerciar, voluntariamente, todos los recursos económicos.
Intervencion del estado
La intervención del gobierno y el interés político propio juegan un papel clave en una economía mixta. Esta intervención puede tomar muchas formas, incluyendo subsidios, aranceles, prohibiciones y políticas redistributivas. Algunas de las políticas económicas mixtas más universalmente aplicadas incluyen leyes de curso legal, control monetario por parte de un banco central, proyectos de infraestructura y carreteras públicas, aranceles sobre productos extranjeros en el comercio internacional y programas de derechos.
Política económica cambiante
Una característica importante y subestimada de una economía mixta es su tendencia a cambios de política económica reaccionarios y decididos. A diferencia de una economía de comando (donde la política económica a menudo es controlada directamente por el estado) o una economía de mercado (los estándares de mercado surgen solo de un orden espontáneo), las economías mixtas pueden pasar por cambios dramáticos en las "reglas del juego", por lo que hablar.
Esto se debe a las presiones políticas cambiantes en la mayoría de las economías mixtas. Se puede ver un ejemplo de esto después de la Gran Recesión, cuando la mayoría de los gobiernos se movieron para regular los mercados financieros de manera estricta, y los bancos centrales bajaron las tasas de interés.
Ventajas de un sistema económico mixto
Permite que el capitalismo y el socialismo coexistan: un sistema económico mixto permite que el capitalismo y el socialismo coexistan y funcionen segregando los roles del gobierno y el sector privado. El capitalismo fija los precios a través de un equilibrio entre la oferta y la demanda de bienes privados, mientras que el socialismo fija los precios a través de la planificación donde el sector privado falla o no quiere producir ciertos bienes, como el transporte público, la atención médica universal y la educación. El gobierno juega un papel crucial en promulgar y hacer cumplir las leyes y garantizar la competencia leal y las prácticas comerciales.
Permite al gobierno internalizar externalidades positivas y negativas: la producción de ciertos bienes y el uso de recursos por parte del sector privado puede tener un costo de su subproducción o uso excesivo. Por ejemplo, las fábricas de papel y las compañías mineras son conocidas por usar demasiada agua o contaminarla durante el proceso de producción, generando una externalidad negativa para la población general que bebe esta agua. Un sistema económico mixto asegura que el gobierno pueda intervenir y corregir el efecto negativo de la externalidad al prohibir la actividad nociva o gravarla en gran medida.
Permite la corrección de la desigualdad de ingresos: el capitalismo es conocido por generar desigualdad de ingresos a través de una concentración de capital. Un sistema económico mixto puede corregir tal fenómeno gravando y redistribuyendo la riqueza a los hogares ubicados en la parte inferior de la distribución del ingreso.
Desventajas de un sistema económico mixto
El orden espontáneo y el sistema de precios: el concepto de orden espontáneo del mercado surgió de la visión de Adam Smith sobre la "mano invisible". Esta teoría argumenta que la información del mercado es imperfecta y costosa, y el futuro es incierto e impredecible. Como la información es imperfecta, es necesario algún sistema de coordinación de información para facilitar el comercio y la cooperación voluntaria. Para Ludwig von Mises y FA Hayek, las señales de información más exitosas son los precios de mercado. Su término para este proceso es "catalaxia", que Hayek define como "el orden provocado por el ajuste mutuo de muchas economías individuales en un mercado".
Cada vez que el gobierno interfiere en los precios del mercado, la catalaxia se distorsiona, causando una mala asignación de recursos y pérdidas de peso muerto. A pesar de sus mejores intenciones, las economías mixtas son una carga para el mecanismo de precios.
Fallo del mercado gubernamental: la teoría de la elección pública aplica los principios del análisis económico al gobierno. Los principales defensores de la teoría de la elección pública sostienen que los gobiernos necesariamente crean más fallas de mercado de las que previenen y que las economías mixtas producen racionalmente resultados ineficientes. El economista estadounidense James Buchanan mostró que los grupos de intereses especiales dominan racionalmente en las sociedades democráticas porque las actividades gubernamentales tienden a ofrecer beneficios directamente a un grupo concentrado y organizado a expensas de una base impositiva desorganizada y mal informada.
Milton Friedman demostró que las fallas de mercado causadas por el gobierno tendían a conducir a fallas crecientes. Por ejemplo, las escuelas públicas pobres crean trabajadores de baja productividad, que luego son excluidos del mercado por las leyes de salario mínimo (u otros gastos artificiales en el lugar de trabajo) y luego deben recurrir al bienestar o al delito para sobrevivir.
Incertidumbre del régimen: el historiador económico Robert Higgs señaló que las economías mixtas tienden a tener regulaciones o reglas de comercio que cambian continuamente. Esto es especialmente cierto en las democracias occidentales, como los Estados Unidos, con partidos políticos opuestos.
