Una posición corta y una venta corta son conceptos muy similares; Por esta razón, a menudo se les denomina colectivamente "cortocircuito", y los dos términos se usan indistintamente. La diferencia entre los dos radica en el tema de la transacción. Si bien las ventas en corto y el posicionamiento en corto generalmente se refieren a lo mismo tanto en lenguaje común como en jerga técnica, hay algunos casos en los que el posicionamiento en corto no es lo mismo que la venta en corto. Una transacción realizada por medio de un contrato de derivados es una posición corta, pero técnicamente no es una venta corta porque en realidad no se entrega ningún activo al comprador. Por lo tanto, cuando las transacciones involucran futuros, opciones y swaps, es un posicionamiento corto y no una venta corta.
En ambos casos, el objetivo del comerciante es vender los artículos a un precio alto y luego volver a comprarlos a uno más bajo. El beneficio acumulado de estas técnicas es la diferencia entre el precio al que vendió el comerciante y el precio al que se compraron nuevamente. Como el cortocircuito se refiere a productos prestados, eventualmente deben devolverse a su propietario legítimo, por lo que es necesario volver a comprarlos. Por esta razón, es una estrategia muy arriesgada y solo debe ser llevada a cabo por operadores experimentados que sepan cuándo poner en corto una acción. Esto puede hacerse en cualquier momento antes del momento en que se supone que los valores deben ser devueltos. La compra de los productos vendidos se conoce como "cubriendo el corto" o "cubriendo la posición".
