Cada cinco años, se introduce una nueva legislación y se pasa por el Congreso de los Estados Unidos para subsidiar a los agricultores y productos agrícolas. Estas facturas brindan beneficios tales como efectivo, precios mínimos y programas de seguro de cosechas.
La mayoría de los economistas académicos y analistas de políticas se oponen a los subsidios agrícolas, pero eso parece tener poco impacto en la transferencia continua de dinero de los contribuyentes a los agricultores.
Alcance de los subsidios agrícolas
Estas facturas tienden a ser masivas. El presidente Barack Obama firmó la Ley de Agricultura de $ 956 mil millones el 7 de febrero de 2014. Históricamente, los pagos directos en efectivo a los agricultores estadounidenses tienden a oscilar entre $ 10 mil millones y $ 30 mil millones por año en dólares de 2014. Estos pagos directos se dirigen al trigo, el arroz, la soja, la avena, la cebada, el sorgo, las semillas oleaginosas menores, el maní, el maíz y el algodón.
Los préstamos de comercialización establecen precios mínimos para los cultivos, alentando la sobreproducción más allá de las demandas del mercado para los productos antes mencionados, así como miel, garbanzos, lana y mohair. Estos pagos varían de $ 1 mil millones a $ 7 mil millones anuales.
Otros subsidios incluyen pagos anticíclicos por cultivos, subsidios de conservación que pagan a los agricultores por no cultivar, programas de seguro agrícola del USDA, programas especiales de asistencia por desastre para cultivos e investigación agrícola financiada por los contribuyentes.
Razones para los subsidios agrícolas
Antes de la Revolución Industrial, casi toda la fuerza laboral estaba empleada en labores agrícolas. En 1790, por ejemplo, el 90% de todos los estadounidenses que trabajaban eran dueños de granjas o trabajaban en granjas. Es comprensible que los agricultores fueran vistos como económicamente cruciales. Además, los políticos fueron elegidos por ser amigos de los agricultores.
Los agricultores ricos han tenido éxito en cabildear por favores del gobierno a lo largo de la historia. Algunos subsidios existieron en los Estados Unidos antes de la Gran Depresión, pero la mayoría de los programas modernos datan de la década de 1930. Se pensaba que apuntalar los precios de las granjas evitaría que los agricultores quiebraran; El resultado neto hizo que la comida sea más cara para las personas que luchan por pagarla.
El economista político James Buchanan señaló que los subsidios tienden a no desaparecer nunca a través de un fenómeno que llamó Public Choice Theory; esencialmente, los agricultores ricos tienen más incentivos para luchar por los subsidios que los consumidores para luchar contra ellos.
