¿Cuáles fueron los antiguos sistemas de contabilidad?
Los métodos de contabilidad surgieron hace miles de años, quizás hace más de 10, 000 años, en lo que ahora consideramos la región del Medio Oriente. Los sumerios en Mesopotamia, los babilonios y los antiguos egipcios reconocieron la necesidad de contar y medir los resultados del trabajo y el esfuerzo. A medida que estas sociedades antiguas construyeron civilizaciones más complejas, surgió la necesidad de realizar operaciones aritméticas, escritas y comerciales simples. Estos ingredientes eventualmente condujeron a la formación de moneda, capital, arreglos de propiedad privada, así como sistemas de comercio y gestión pública.
Como resultado, se utilizaron varias técnicas de contabilidad para realizar un seguimiento de los productos agrícolas y el uso de la tierra, el comercio marítimo y terrestre, los animales y la mano de obra. Los impuestos, los proyectos de obras públicas, las iniciativas militares y la conquista eventualmente requirieron el mantenimiento de registros como una forma para que los gobernantes y sus asesores mantuvieran el orden social.
Para llevar clave
- Surgieron métodos contables, quizás hace más de 10, 000 años, en lo que ahora consideramos como la región del Medio Oriente. Los sumerios, los babilonios y los antiguos egipcios reconocieron la necesidad de contar y medir los resultados del trabajo y el esfuerzo. Los usuarios antiguos crearon una forma temprana del ábaco mediante el cual deslizaron cuentas a través de un marco para ayudar a contar y realizar cálculos simples. El Código de Hammurabi estandarizó los pesos y las medidas que brindan orientación sobre transacciones comerciales y pagos.
Comprender los orígenes de la contabilidad antigua
Se estima que Jericó, una ciudad ubicada al oeste del río Jordán, tiene al menos 11, 000 años de antigüedad y es una de las ciudades continuamente habitadas más antiguas del mundo. Se cree que la antigua sociedad que estaba situada allí usó un sistema de trueque hasta aproximadamente el 7, 500 a. C., cuando las fichas simples y las bolas de arcilla (con varias formas) llegaron a representar cifras de inventario para productos agrícolas, incluidos trigo, ovejas y ganado. El uso de tokens finalmente se expandió, y los tokens y sobres ayudaron a formular una versión antigua de lo que pudo haber sido un balance general. Estos tokens y sobres ayudaron a identificar partes específicas con un reclamo de inventario específico. Los tokens también llegaron gradualmente a representar transacciones comerciales completadas.
Miles de años después, en las ciudades sumerias, los primeros contables contabilizaban las monedas, los metales preciosos y los bienes marcando tabletas de arcilla con el extremo de los palos. Estas tabletas se secaron y endurecieron para formar registros.
Del ábaco al papiro
Surgieron dos métodos que sirvieron a varias civilizaciones en todo el mundo siglos después. El ábaco apareció por primera vez hace unos 5.000 años en Sumeria y finalmente fue utilizado por varias sociedades antiguas. Antes del advenimiento de un sistema numérico moderno, los usuarios antiguos de la forma temprana del ábaco podían deslizar cuentas a través de un marco, lo que ayudaba tanto en el conteo como en los cálculos simples, como la suma y la resta.
En segundo lugar, el papiro ganó popularidad, al principio en el antiguo Egipto. Este material similar al papel hecho de la planta de papiro similar a una caña puede haber aparecido ya en el año 4.000 aC El papiro se usó para el mantenimiento de registros y la administración, como recibos de impuestos y documentación judicial, aunque también se registraron literatura, textos religiosos y música. Los gobernantes utilizaron métodos contables para contabilizar su riqueza, así como los pagos de tributos de otros reinos.
Egipto usó imágenes, palabras y números para controlar la producción agrícola y así poder alimentar a su población cada vez mayor. El sistema de contabilidad también se utilizó para realizar un seguimiento de las ceremonias y eventos religiosos, monumentos y proyectos de obras públicas, así como el control laboral. La contabilidad contemporánea utiliza nociones de confianza, precisión y ética como la base de una carrera exitosa. Los gobernantes egipcios estaban mucho más inclinados a utilizar el miedo y el dolor como base para un registro preciso. Las irregularidades encontradas por los auditores reales egipcios resultaron en una multa, mutilación o muerte. (Podemos inferir que los escribas y los tenedores de libros estaban especialmente motivados durante sus antiguas sesiones de entrenamiento, la versión actual de los exámenes de mitad de período universitarios).
La Edad del Bronce, la Edad del Hierro y el Lejano Oriente
La Edad del Bronce y la Edad del Hierro marcaron el comienzo de una nueva era en la que varias civilizaciones en diferentes regiones desarrollaron trabajos avanzados en metalurgia. Estos desarrollos se pueden encontrar en toda la costa del Golfo, Europa, Asia, América, África subsahariana y el subcontinente indio. La contabilidad y el mantenimiento de registros continuaron evolucionando e incluyen varias sociedades que utilizan tokens más complejos con marcas y revestimientos para diferenciar el inventario, las transacciones y las partes afectadas. Algunos de estos tokens finalmente dieron paso a tabletas avanzadas, cuyas marcas y signos proporcionaban recuentos, recuentos de inventario registrados, transacciones y elementos de inventario distinguidos, los fundamentos de un sistema económico moderno.
El Código de Hammurabi para el Imperio Romano.
A medida que el papiro ayudó a los escribas a documentar la riqueza de sus reyes y los pagos de tributos, así como otras medidas económicas, la evolución de varias sociedades hacia una entidad geopolítica más compleja creó códigos, tradiciones monetarias y sistemas de gobierno económico. El Código de Hammurabi fue creado alrededor de 1760 a. C. en Babilonia. Entre sus propósitos, el Código de Hammurabi estandarizó pesos y medidas, y brindó orientación sobre transacciones comerciales y pagos.
La aparición de la contabilidad en la antigua Grecia apoyó el sistema financiero y bancario del país. La adopción de los griegos del sistema de escritura fenicio, así como la invención de un alfabeto griego, ayudó a facilitar el mantenimiento de registros griegos. Del mismo modo, el mantenimiento de registros ayudó a rastrear el progreso de las maravillas de ingeniería que sobreviven hasta nuestros días. Además, la contabilidad ayudó a apuntalar el sistema financiero y legal de los romanos. Combinado con el uso de la moneda, que entró en uso en 300 a. C., el sistema de comercio avanzado de Roma ayudó a impulsar su poder geopolítico mucho más allá de cualquier posible retador.
Consideraciones Especiales
Con estas primeras civilizaciones, el grado en que un reino podía acumular excedentes de cultivos, permitir transacciones comerciales, hacer herramientas útiles, asegurar pagos de tributos, defender sus fronteras y administrar impuestos y obras públicas de manera efectiva, todo contribuyó al éxito de una civilización. Aun cuando tuvieron éxito (o fracasaron) en aumentar sus diversos recursos y posicionamiento dentro del mundo antiguo, una gestión efectiva del orden social todavía requería un buen funcionamiento del lado administrativo de las cosas. Sin tal recuento, ¿cómo sabría el asesor de un gobernante cuánto trabajo y materiales asignar a un proyecto de construcción monumental sin una idea de cómo estaba progresando el proyecto?
El mantenimiento de registros preciso y oportuno, incluso hace miles de años, ayudó a tomar decisiones críticas. No tener en cuenta un par de docenas de reses (al colocar mal una o dos fichas) puede no significar mucho en los términos actuales, pero en aquel entonces, podría haber significado la inanición de toda una aldea. En los sistemas de contabilidad actuales, los métodos de cálculo son más complejos, pero aún se aplica la necesidad de precisión.
