El precio del petróleo es una de las tendencias económicas más observadas, ya que tiene un efecto en las economías de todas las naciones del mundo. Algunos países, como Estados Unidos, obtienen mejores resultados económicos cuando los precios del petróleo son bajos. Estados Unidos importa mucho más petróleo del que exporta, y sus ciudadanos consumen petróleo y gas a una tasa más alta que los ciudadanos de cualquier otro país del mundo. Debido a que Estados Unidos compra más petróleo del que vende, y debido a que el gas constituye una partida presupuestaria importante para la mayoría de los ciudadanos estadounidenses, los bajos precios del petróleo y el gas generalmente mejoran el panorama financiero de Estados Unidos.
El efecto de los precios del petróleo en los países exportadores de petróleo
Para los países que dependen de las exportaciones de petróleo para alimentar sus economías y no se encuentran entre los mayores consumidores de petróleo del mundo, la relación entre los precios del petróleo y la salud económica es bastante diferente. Si bien mantiene principalmente una relación inversa con la economía de EE. UU., El precio del petróleo y la economía de Venezuela se mueven prácticamente a la par. Cuando los precios del petróleo son altos, Venezuela disfruta de buenos tiempos económicos. Cuando los precios del petróleo caen, se produce un desastre económico para el país sudamericano.
El petróleo es una parte importante del PIB
El petróleo comprende el 95% de las exportaciones de Venezuela y el 25% de su producto interno bruto (PIB), por lo que los altos precios proporcionan una bendición a la economía del país. En el período comprendido entre 2006 y el primer semestre de 2014, salvo por una breve caída a finales de 2008 luego de una recesión mundial, los precios del petróleo oscilaron entre $ 100 y $ 125 por barril. Durante ese tiempo, Venezuela utilizó sus ingresos de los altos precios del petróleo para financiar su presupuesto y ejercer el poder político. Al proporcionar petróleo subsidiado a hasta 13 países vecinos de América Latina, especialmente a Cuba, Venezuela obtuvo favores políticos e intentó construir una coalición contra naciones rivales, a saber, los EE. UU. (Para leer más, vea "¿Cómo ayudan los subsidios gubernamentales a una industria? ")
Su programa de donación de petróleo se convirtió en una carga más que una bendición para la economía venezolana a medida que los precios del petróleo colapsaron hacia fines de 2014. Venezuela estaba regalando más de 200, 000 barriles de petróleo por día, la mitad de los cuales se destinan a Cuba, reduciendo la cantidad que tenía disponible para exportar con fines de lucro. Cuando los precios del petróleo superaron los $ 100, Venezuela recibió un margen suficiente al exportar petróleo para que el menor volumen no dañe su economía. Cuando el petróleo cayó significativamente por debajo de ese nivel de precios, los márgenes del país se redujeron al punto en que no cumplió con su gasto, lo que resultó en una deuda creciente.
A principios de 2015, el presidente venezolano, Nicolás Maduro, que enfrentaba niveles de aprobación récord bajos provocados por la desmoronada economía del país, se embarcó en una gira mundial para implorar a otras naciones con gran influencia en el mercado petrolero que tomen medidas para elevar el precio a $ 100 o más.. Las acciones desesperadas de Maduro sirven como testimonio de la influencia del petróleo en la economía venezolana.
La situación petrolera de Venezuela a partir de 2018
Debido a la crisis económica y la escasez de alimentos, medicamentos y necesidades básicas, más de 2 millones de personas han huido del país desde 2014. Esta migración masiva ha disminuido la fuerza laboral, incluidos los que trabajan en la industria petrolera. Como resultado de esta falta de mano de obra y otros problemas, la producción de petróleo de Venezuela ha caído a su punto más bajo en más de 70 años. En junio de 2018, la producción cayó a 1.34 millones de barriles por día, una caída de 800, 000 barriles con respecto al año anterior. Debido a que la economía del país está tan ligada a su producción de petróleo, esta reducción probablemente deteriorará aún más su situación económica.
(Para lecturas relacionadas, ver "El presidente Maduro obliga a los bancos venezolanos a aceptar la criptomoneda dudosa Petro").
