DEFINICIÓN de Acusación
La acusación es el proceso formal de presentar cargos contra un funcionario gubernamental de alto rango, en un intento por destituirlo de su cargo. En los Estados Unidos, el presidente, el vicepresidente y todos los funcionarios civiles están sujetos a juicio político por delitos irreprochables definidos como "traición, soborno u otros delitos menores"; La definición exacta de estos crímenes sigue siendo ambigua. La acusación a nivel federal es una ocurrencia rara, ya que el Senado de los Estados Unidos ha llevado a cabo procedimientos de acusación formal solo 19 veces en su larga historia.
La acusación no implica que la remoción del cargo sea una certeza, pero dado que es el primer paso en el proceso de tal expulsión, el término "acusación" a menudo se interpreta erróneamente como la remoción misma.
DESGLOSE ABOGADO
El poder del Congreso de los Estados Unidos para acusar a los funcionarios del gobierno federal, hasta el Presidente, es una parte esencial del sistema constitucional de controles y equilibrios. Los redactores de la Constitución de los Estados Unidos que crearon la oficina de un poderoso presidente con un mandato fijo también incluyeron el mecanismo de juicio político como salvaguarda en caso de que las cosas salieran desastrosamente mal.
Solo la Cámara de Representantes de EE. UU. Tiene el poder de acusar a un funcionario federal, y solo el Senado puede condenar y destituir a un funcionario tan acusado. La Cámara investiga si los cargos de juicio político están justificados contra un funcionario civil del gobierno federal. Si la Cámara determina que los cargos están justificados, redacta artículos de juicio político que especifican los cargos contra el oficial y vota sobre estos artículos. Si los artículos de juicio político son aprobados por una mayoría simple de los miembros de la Cámara, luego se presentan al Senado, acusando formalmente al funcionario, que se organiza en un tribunal, con la Cámara del Senado actuando como la sala del tribunal.
El Senado ahora se convierte en juez y jurado, excepto en el caso de los juicios de juicio político presidencial, cuando preside el presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos. La Cámara designa un comité de representantes llamados "gerentes" para actuar como fiscales ante el Senado, y el oficial acusado forma la defensa. Cuando concluye el juicio, los miembros del Senado votan sobre cada artículo individual de juicio político. La Constitución exige un veredicto de culpabilidad de dos tercios del Senado por una condena, por la cual la pena es la destitución del cargo y, en algunos casos, la descalificación para ocupar cualquier cargo federal futuro. El Congreso no tiene poder para imponer sanciones penales, como el encarcelamiento de funcionarios acusados.
Historia de los procedimientos federales de juicio político
De los 19 procedimientos federales de juicio político desde 1799, solo seis han ocurrido en los 80 años anteriores a septiembre de 2017. Entre los funcionarios acusados se incluyen 14 jueces, dos presidentes, un senador, un juez y un secretario de guerra. Estas destituciones resultaron en siete absoluciones, ocho condenas, tres despidos y una renuncia sin más acciones.
Solo dos presidentes de los Estados Unidos han sido acusados por la Cámara, Andrew Johnson y Bill Clinton, y ambos fueron absueltos por el Senado. El presidente Richard Nixon nunca fue destituido, aunque fue amenazado con la acusación por el escándalo de Watergate de 1974. Nixon renunció antes de que el Congreso pudiera votar si proceder con la destitución, convirtiéndose en el único presidente de los Estados Unidos que renunció a su cargo.
