El efecto de sustitución es positivo y negativo para los consumidores. Es positivo para los consumidores porque significa que pueden permitirse seguir consumiendo productos en una categoría, incluso si sus ingresos disminuyen o algunos productos aumentan de precio. También es negativo porque puede limitar las opciones. El efecto de sustitución es negativo para la mayoría de las empresas que venden productos, ya que puede evitar que aumenten sus precios y obtengan mayores ganancias.
El efecto de sustitución es un concepto que sostiene que a medida que los precios aumentan o los ingresos disminuyen, los consumidores reemplazan los bienes y servicios más costosos con alternativas menos costosas. Cuando se usa para analizar los aumentos de precios, mide el grado en que el precio más alto estimula a los consumidores a cambiar de producto, suponiendo el mismo nivel de ingresos.
Por ejemplo, si el precio de una marca premium de cóctel de frutas aumenta, el gasto de los consumidores aumentará para las marcas de cócteles de frutas de los supermercados. El efecto de sustitución también se aplica a los patrones de compra entre marcas e incluso entre categorías de bienes y servicios de consumo. Si el precio de todas las marcas de cócteles de frutas sube, algunos consumidores comprarán un tipo de fruta enlatada menos costosa, como los duraznos. Si los precios de todas las frutas enlatadas comienzan a dispararse, algunos consumidores cambiarán a fruta fresca.
Es positivo para los consumidores que puedan seguir disfrutando de la fruta si pierden sus empleos o si un productor importante en la categoría aumenta sus precios. Sin embargo, al probar el efecto de sustitución, se puede disuadir a una empresa de ir al mercado con un nuevo producto innovador de frutas en conserva. Esto sería negativo para los consumidores porque limitaría sus opciones. Además, a veces pero no siempre, las alternativas de menor precio son de menor calidad, lo que también limita las opciones del consumidor.
El efecto de sustitución es negativo para las empresas que venden productos, excepto para ciertos tipos de negocios, como los minoristas de descuento y los fabricantes especializados en productos de gama baja. Durante los años en que la economía es escasa, los minoristas de descuento a menudo tienden a mantenerse relativamente bien.
