¿Qué es una trampa de pobreza?
Una trampa de pobreza es un mecanismo que hace que sea muy difícil para las personas escapar de la pobreza. Se crea una trampa de pobreza cuando un sistema económico requiere una cantidad significativa de capital para ganar lo suficiente para escapar de la pobreza. Cuando las personas carecen de este capital, también pueden tener dificultades para adquirirlo, creando un ciclo de pobreza que se refuerza a sí mismo.
Comprender las trampas de pobreza
Muchos factores contribuyen a crear una trampa de pobreza, incluido el acceso limitado al crédito y a los mercados de capitales, la degradación ambiental extrema (que agota el potencial de producción agrícola), la gobernanza corrupta, la fuga de capitales, los sistemas educativos deficientes, la ecología de las enfermedades, la falta de atención de salud pública, la guerra y infraestructura deficiente.
Para escapar de la trampa de la pobreza, se argumenta que las personas en situación de pobreza deben recibir ayuda suficiente para que puedan adquirir la masa crítica de capital necesaria para salir de la pobreza. Esta teoría de la pobreza ayuda a explicar por qué ciertos programas de ayuda que no brindan un nivel de apoyo lo suficientemente alto pueden ser ineficaces para sacar a las personas de la pobreza. Si las personas que viven en la pobreza no adquieren la masa crítica de capital, simplemente seguirán dependiendo de la ayuda indefinidamente y retrocederán si se termina la ayuda.
Investigaciones recientes se han centrado cada vez más en el papel de otros factores, como la atención médica, en el mantenimiento de la trampa de la pobreza para una sociedad. Un artículo de 2013 realizado por investigadores de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) encontró que los países con peores condiciones de salud tienden a verse inmersos en un ciclo de pobreza en comparación con otros con logros educativos similares. Investigadores de la Universidad de Gainesville en Florida recolectaron datos económicos y de enfermedades de 83 de los países menos desarrollados del mundo. Descubrieron que las personas que viven en áreas con enfermedades humanas, animales y de cultivos limitadas pudieron salir de la trampa de la pobreza en comparación con las personas que vivían en áreas con enfermedades rampantes.
En su libro El fin de la pobreza , Jeffrey Sachs recomienda que, como una forma de combatir la trampa de la pobreza, las agencias de ayuda funcionen como capitalistas de riesgo que financian empresas de nueva creación. Sachs propone que, al igual que cualquier otra empresa emergente, las naciones en desarrollo deberían recibir la cantidad total de ayuda necesaria para comenzar a revertir la trampa de la pobreza. Sachs señala que los pobres extremos carecen de seis tipos principales de capital: capital humano, capital empresarial, infraestructura, capital natural, capital institucional público y capital de conocimiento.
Sachs detalla ese punto de vista:
Los pobres comienzan con un nivel muy bajo de capital por persona, y luego se encuentran atrapados en la pobreza porque la proporción de capital por persona en realidad cae de generación en generación. La cantidad de capital por persona disminuye cuando la población crece más rápido de lo que se acumula el capital… La pregunta para el crecimiento del ingreso per cápita es si la acumulación neta de capital es lo suficientemente grande como para mantenerse al día con el crecimiento de la población.
El papel público y privado en abordar la trampa de la pobreza
Sachs postula además que el sector público debería concentrar sus esfuerzos en inversiones de:
- Capital humano: salud, educación, nutrición Infraestructura: carreteras, energía, agua y saneamiento, conservación del medio ambiente Capital natural: conservación de la biodiversidad y los ecosistemas Capital institucional público: una administración pública bien administrada, sistema judicial, fuerza policial Partes del capital del conocimiento: investigación científica para la salud, energía, agricultura, clima, ecología
Las inversiones de capital empresarial, dice, deberían ser del dominio del sector privado, que según Sachs utilizaría de manera más eficiente los fondos para desarrollar las empresas rentables necesarias para mantener el crecimiento lo suficiente como para sacar a toda una población y cultura de la pobreza.
Para llevar clave
- Una trampa de pobreza se refiere a un sistema económico en el que es difícil escapar de la pobreza. Una trampa de pobreza no es simplemente la ausencia de medios económicos. Se creó debido a una combinación de factores, como el acceso a la educación y la atención médica, que trabajan juntos para mantener a un individuo o una familia en la pobreza. El economista designado Jeffrey Sachs ha argumentado que las inversiones públicas y privadas deben trabajar en conjunto para erradicar el Trampa de pobreza.
Ejemplo de una trampa de pobreza
Una de las consideraciones más importantes al estudiar la trampa de la pobreza es la cantidad de ayuda gubernamental necesaria para sacar a una familia de sus condiciones actuales. Considere el caso de una familia de cuatro, padres y dos niños que están por debajo de la edad legal de trabajo. La familia tiene un ingreso anual de $ 25, 000. Los padres trabajan en trabajos que pagan $ 10 por hora. De acuerdo con las últimas pautas federales de pobreza, una familia de cuatro personas se considera pobre si sus ingresos son inferiores a $ 25, 750.
En un caso simple, supongamos que el gobierno comienza a entregar ayuda por un monto de $ 1, 000 por mes. Esto eleva el ingreso anual de la familia a $ 36, 000. Si bien tiene un límite de $ 1, 000, la ayuda del gobierno disminuye en proporción a los aumentos en los ingresos de la familia. Por ejemplo, si las ganancias de la familia aumentan en $ 500 a $ 2500 por mes, entonces la ayuda del gobierno se reduce en $ 500. Los padres tendrían que trabajar 50 horas adicionales para compensar el déficit.
El aumento en las horas de trabajo tiene un costo de oportunidad y ocio para los padres. Por ejemplo, podrían terminar pasando menos tiempo con sus hijos o tener que contratar a niñeras por el tiempo que estén fuera de casa. Las horas adicionales también significan que los padres no tendrán el tiempo libre para actualizar sus habilidades para un trabajo mejor remunerado.
El monto de la ayuda tampoco tiene en cuenta las condiciones de vida de la familia. Debido a que son pobres, la familia vive en uno de los barrios más peligrosos de la ciudad y no tiene acceso a instalaciones de salud adecuadas. A su vez, el crimen o la susceptibilidad a la enfermedad podrían aumentar su gasto mensual promedio, haciendo que un aumento en sus ingresos sea efectivamente inútil.
Ejemplo del mundo real
En el mundo real, el caso de Ruanda, un país asolado por el genocidio y la guerra civil hasta hace poco, a menudo se presenta como un ejemplo de una nación que abordó la trampa de la pobreza mediante la identificación de factores más allá de los ingresos. El país africano se centró en la atención médica y los seguros para aumentar la ingesta diaria promedio de calorías. Sin embargo, ciertos investigadores acusan al gobierno del país de reducir el umbral de medición para una demostración exitosa.
