Cuando se introdujo en el mundo hace una década, se suponía que Bitcoin era una revolución en el ecosistema financiero. Pero esa revolución apenas ha sucedido. La tumultuosa primera década de la criptomoneda ha estado marcada por escándalos, pasos en falso y cambios bruscos de precios. La caída en el precio de bitcoin este año ha estado acompañada de una descarga de críticas. Pero los inversores y los entusiastas de la criptomoneda han duplicado su optimismo con respecto a su futuro. Como tal, la próxima década podría resultar fundamental para su existencia.
Una visión comprometida
Según lo establecido por su inventor Satoshi Nakamoto en un documento seminal publicado el 31 de octubre de 2008, se suponía que Bitcoin era una alternativa sin fronteras y descentralizada a las monedas fiduciarias controladas por el gobierno y el banco central. El consenso sobre una transacción dentro de la red bitcoin no depende de mediadores de terceros. En cambio, se logra con la ayuda de blockchain, una red de sistemas de igual a igual con libros electrónicos, para verificar y autenticar una transacción. "El costo de la mediación (por parte de las instituciones financieras) aumenta los costos de transacción limitando el tamaño mínimo de transacción práctica y cortando la posibilidad de transacciones pequeñas e informales", escribió Nakamoto para defender su caso de eliminar la mediación y reemplazarla por una de igual a igual. red.
Al final de la primera década de bitcoin, sin embargo, esa visión original parece comprometida.
La descentralización ha dado paso a la centralización. Se dice que las ballenas de Bitcoin, o los inversores que tienen grandes cantidades de la criptomoneda, controlan su precio en los mercados. La democratización de la impresión de dinero a través de la minería se ha sacrificado por la eficiencia de las granjas mineras masivas. Por ejemplo, la compañía china Bitmain, que está valorada en $ 12 mil millones en mercados privados y está considerando una OPI, controla aproximadamente el 75 por ciento de las operaciones de minería de bitcoins. Incluso la tecnología de bitcoin se ha desgastado y está afectada por problemas de escala.
Pero esos aspectos negativos se equilibran con el crecimiento de un ecosistema próspero y vibrante para la criptografía. El mercado de criptomonedas, que no existía hace menos de una década, tiene un valor de $ 205 mil millones, a partir de este escrito. (A principios de este año, ascendió a más de $ 800 mil millones en valoración). Se han creado más de 1500 criptomonedas y se están negociando en intercambios desde el debut de bitcoin. Blockchain se ha convertido en una palabra común y se promociona como una solución a problemas complejos. Después de la vacilación inicial, los inversores institucionales también se dirigen directamente hacia los criptoactivos como una forma de inversión.
Evaluar la próxima década de Bitcoin
La próxima década podría probar que es importante en la evolución de bitcoin. Aparte de las revoluciones dentro del ecosistema financiero, hay un par de áreas en el ecosistema de bitcoin a las que los inversores deben prestar mucha atención.
Actualmente, la criptomoneda está posicionada entre ser una reserva de valor y un medio para las transacciones diarias. Los inversores institucionales están ansiosos por participar en la acción y beneficiarse de la volatilidad de sus precios, incluso cuando gobiernos de todo el mundo, como Japón, lo han declarado una forma válida de pago de bienes.
Pero los problemas con la escala y la seguridad han evitado que ocurran ambos sucesos. "… podría decirse que las mayores fallas para Bitcoin y otras criptomonedas en los años anteriores recae en la seguridad", dijo Chakib Bonda, CTO de Rambus, una empresa de pagos. Se refiere a los miles de millones de dólares en bitcoins y otras criptomonedas que los hackers han robado de los intercambios. Según él, un ecosistema seguro de bitcoin conducirá a una adopción generalizada. "… esperamos dentro de 10 años, bitcoin se convertirá en la corriente principal y tendrá una reputación notablemente diferente", dijo.
La integración de Bitcoin (o, para el caso, el aumento de su atractivo como clase de activo) como mecanismo de pago no ocurrirá sin mejoras tecnológicas en su ecosistema. Para ser considerado un activo de inversión viable o una forma de pago, la cadena de bloques de bitcoin debería poder manejar millones de transacciones en un corto período de tiempo. Varias nuevas tecnologías, como Lightning Network, prometen escala en sus operaciones.
Junto con las mejoras en la cadena de bloques de bitcoin, el CTO de Ripple, David Schwartz, compara bitcoin con el Modelo T de Ford. El fabricante del automóvil anunció una revolución en el transporte y un ecosistema completo, desde las autopistas hasta las estaciones de servicio, evolucionó para servir al automóvil. Gracias a la amplia cobertura mediática, los inicios de un ecosistema ya se han arraigado en los últimos años. A medida que la regulación evoluciona para mantener el ritmo, es probable que el ecosistema se expanda. Schwartz predice que la próxima década "traerá una explosión de pagos de alta velocidad y bajo costo que transformarán el intercambio de valor de la misma manera que Internet transformó el intercambio de información".
