Entre los países con economías en problemas, Venezuela es un caso especial. Gracias a sus reservas de petróleo, la nación sudamericana se encontraba entre las más ricas de la región. Pero las malas políticas han provocado que su economía se convierta en un vórtice de hiperinflación, pobreza y desempleo generalizado. Para empeorar las cosas, las sanciones estadounidenses han alimentado aún más su crisis económica.
A principios de este año, Venezuela presentó una criptomoneda nacional, el petro, para eludir esas sanciones. La idea era permitir transacciones en monedas distintas al dólar estadounidense. En un discurso televisado para anunciar el lanzamiento del petro, el presidente del país, Nicolás Maduro, retrató a Venezuela como un desvalido involucrado en una pelea con una superpotencia. "Hoy nace una criptomoneda que puede enfrentarse a Superman", proclamó.
Pero un informe reciente de Reuters afirma que la criptomoneda aún está por despegar, y mucho menos competir con el Superman estadounidense. La publicación investigó la moneda y encontró poca evidencia de que estaba siendo utilizada en la sociedad dominante. Además, hay razones para creer que la cadena de bloques subyacente al petro aún está en desarrollo.
Por qué la criptomoneda de Venezuela está fallando
Cuando se lanzó, el documento técnico del petro hizo grandes afirmaciones, pero tenía pocos detalles.
"El petro será un instrumento para la estabilidad económica e independencia financiera de Venezuela, junto con una visión ambiciosa y global para la creación de un sistema financiero internacional más libre, más equilibrado y más justo", escribieron los autores del artículo. Fue planeado para ser utilizado como un medio para las transacciones diarias (como una moneda fiduciaria), como un vehículo de inversión y como una plataforma digital para representar activos del mundo real, como los bienes raíces.
Los periodistas de Reuters no encontraron ningún usuario que usara la criptomoneda para las transacciones diarias. Encontraron solo dos personas que lo compraron después de su lanzamiento. Uno de ellos dijo que había sido "estafado" para comprarlo. El otro comprador no reveló su nombre y reveló pocos detalles sobre sus motivaciones para comprar la criptomoneda, además de expresar su preocupación por la "persecución" por parte del gobierno de los Estados Unidos.
Los informes de noticias sugirieron que Venezuela tenía planes para respaldar la criptomoneda con sus reservas de petróleo. (Pero el documento técnico no menciona este enlace). Cuando los periodistas fueron a la región propuesta para perforar, encontraron poca evidencia de actividad en campos petroleros. Según las imágenes que acompañan al artículo, parece que la región es árida y pobre. Las conversaciones con aldeanos residentes allí tampoco dieron mucha información u optimismo sobre las perspectivas futuras de descubrimiento de petróleo..
También hay razones para dudar de las afirmaciones del gobierno de recaudar capital a través de la venta de tokens de criptomonedas. El presidente Maduro había dicho anteriormente que los tokens de la criptomoneda ya habían recaudado $ 735 millones en una ronda de preventa. Estimaciones posteriores sitúan el monto de la venta de tokens en $ 3.3 mil millones..
Reuters recorrió la cadena de bloques NEM, que se usó para la ronda inicial, en busca de direcciones y sus cantidades de tenencia de petróleo. La publicación calcula que una venta simbólica de 13 millones de petros ha generado aproximadamente $ 850 millones para las autoridades. Pero hay una advertencia para este cálculo. "… no hay forma de verificar que se trata de ventas, y ningún gran inversionista ha admitido tomar una posición en el petro", señala el informe.
El mes pasado, el presidente Maduro devaluó la moneda fiduciaria de Venezuela en un 96 por ciento y relacionó su precio con el del petróleo. “Han dolarizado nuestros precios. Estoy petrolizando salarios y precios petrolizando… Vamos a convertir el petróleo en la referencia que vincula los movimientos de toda la economía ”, dijo.
Pero hay dos problemas con el enfoque de Maduro. Primero, el petro en sí no tiene ningún valor, ya que no se comercializa en ningún intercambio de criptomonedas, según la investigación de Reuters. Un funcionario de Bitfinex, uno de los mayores intercambios de criptomonedas del mundo, dijo a Reuters que el petro tenía una utilidad "limitada". En segundo lugar, el petro, como fue conceptualizado, puede no existir en absoluto. El informe de Reuters cita a Hugbel Roa, quien es responsable del Observatorio Venezolano Blockchain, diciendo que la gente ha hecho "reservas" para el petro, pero aún no se han "lanzado" monedas.
La línea de fondo
Cuando se lanzó, el petro fue visto como una forma de salir de las sanciones económicas de Estados Unidos contra Venezuela. Sin embargo, los desarrollos posteriores han revelado que la criptomoneda aún está ganando tracción general e internacional.
