¿Qué es un defensor del pueblo?
Un defensor del pueblo es un funcionario, generalmente designado por el gobierno, que investiga las quejas (generalmente presentadas por ciudadanos privados) contra empresas, instituciones financieras o departamentos gubernamentales u otras entidades públicas, e intenta resolver los conflictos o inquietudes planteados, ya sea por mediación o haciendo recomendaciones.
Los defensores del pueblo pueden ser llamados por diferentes nombres en algunos países, incluidos títulos como defensor público o defensor nacional.
Para llevar clave
- Un defensor del pueblo investiga las quejas contra empresas y otras organizaciones, incluido el gobierno. Las decisiones de los defensores del pueblo no siempre son legalmente vinculantes. En los Estados Unidos, los miembros del Congreso sirven como defensores del pueblo.
Cómo funciona un defensor del pueblo
Dependiendo de la jurisdicción, la decisión de un defensor del pueblo puede o no ser legalmente vinculante. Incluso si no es vinculante, la decisión generalmente tiene un peso considerable. Cuando se designa, el defensor del pueblo generalmente se paga a través de gravámenes y tarifas de casos. Un defensor del pueblo generalmente tiene un mandato amplio que le permite abordar inquietudes generales en el sector público y, a veces, en el privado.
Sin embargo, a veces el mandato de un defensor del pueblo se extiende solo a un sector específico de la sociedad; por ejemplo, el defensor del niño puede tener la tarea de proteger los derechos de los jóvenes de una nación, mientras que en Bélgica, las diversas comunidades lingüísticas y regionales tienen sus propios defensores del pueblo.. En los Estados Unidos, los miembros del Congreso de los Estados Unidos sirven como defensores del pueblo a nivel nacional, representando los intereses de sus electores y manteniendo al personal encargado de abogar por los electores que enfrentan dificultades administrativas, especialmente las causadas por la mala administración.
Los defensores del pueblo están presentes en una amplia variedad de países y organizaciones dentro de esos países. Pueden ser nombrados a nivel nacional o local, y a menudo también se encuentran dentro de grandes organizaciones. Pueden enfocarse exclusivamente y tratar quejas con respecto a una organización u oficina pública en particular, o pueden tener rangos más amplios.
Por ejemplo, un defensor del pueblo de la industria, como un defensor del consumidor o de seguros, puede tratar las quejas de los consumidores sobre el trato injusto que el consumidor ha recibido de una compañía privada que opera dentro de esa industria. A menudo, y especialmente a nivel gubernamental, un defensor del pueblo buscará identificar problemas sistémicos que pueden conducir a violaciones generalizadas de los derechos o una mala calidad del servicio al público por parte del gobierno o la institución en cuestión.
Una gran entidad pública u otra organización puede tener su propio defensor del pueblo. (Por ejemplo, el Departamento de Servicios de Atención Médica de California tiene su propio defensor del pueblo). Dependiendo de la cita, un defensor del pueblo puede investigar quejas específicas sobre los servicios u otra interacción que un consumidor haya tenido con la entidad en cuestión; Un defensor del pueblo dentro de una organización también puede tener la función principal de tratar problemas internos (como quejas de los empleados o, si es una institución educativa, quejas de sus estudiantes).
Consideraciones Especiales
Las obligaciones del defensor del pueblo pueden ser más amplias a nivel nacional. Como ejemplo de esto, algunos países cuentan con defensores del pueblo para tratar temas como la corrupción o los abusos de poder por parte de funcionarios públicos. Además, algunos países tienen defensores del pueblo cuya función principal es proteger los derechos humanos dentro de esos países.
Aunque un defensor del pueblo generalmente es designado públicamente, él o ella generalmente tendrá un alto grado de independencia en el desempeño de su función. Esto es para permitir que el funcionario actúe de manera justa e imparcial con todas las partes involucradas en una queja.
